O uso de ambientes virtuais colaborativos como apoio ao ensino presencial Andr�� Luiz Vizine Pereira Universidade Cat��lica de Santos ��� Brasil Prof. do Departamento de Computa����o Centro de Inform��tica e Tecnologia vizine@unisantos.br Resumo��� Ao longo da hist��ria, a tecnologia vem transformando o modo como as pessoas se comunicam. A necessidade de comu- nica����o de v��rios tipos de p��blico e diferentes interesses, deu origem a diversas modalidades de Comunica����o Mediada por Computador (CMC). O uso de tais ferramentas nas escolas �� de suma import��ncia pois vivemos numa ��poca onde a tecnologia faz parte do dia a dia de nossos alunos. Este trabalho relata o proces- so do uso e implementa����o das novas tecnologias de informa����o e comunica����o que est��o sendo adotadas na Universidade Cat��lica de Santos (UniSantos). Para tanto, o Centro de Inform��tica e Tecnologia da Universidade (CEITE) desenvolveu um ambiente de apoio ao ensino presencial no intuito de propiciar a professo- res e alunos de cursos presenciais um meio a mais de comunica- ����o, estendendo a sala de aula para um ambiente virtual de con- viv��ncia que d�� suporte �� constru����o, inser����o e troca de infor- ma����es pelos participantes visando a constru����o social do conhe- cimento. Trata-se de um ambiente din��mico, de interface simples, e que pode ser acessado por qualquer computador ligado �� In- ternet por interm��dio de um browser. Palavras-chave��� CMC, ambiente virtual colaborativo, ensino presencial, tecnologias de informa����o e comunica����o. 1. INTRODU����O Atualmente, vivemos numa sociedade fortemente depen- dente das tecnologias de comunica����o. Algumas pessoas v��o mais al��m, alegando que n��o conseguiriam viver se n��o exis- tissem os recursos tecnol��gicos atuais como a Internet, por exemplo. N��o s�� pessoas, como o sucesso de grandes empre- sas dependem desses recursos. Dentro dessa realidade, a Universidade Cat��lica de Santos cuja miss��o visa a forma����o integral do ser humano e o des- envolvimento do pensamento cr��tico, do esp��rito de solidarie- dade, da coopera����o e da autonomia por meio da constru����o do conhecimento, est�� elaborando um Plano de Desenvolvi- mento Institucional onde um dos seus objetivos �� desenvol- ver e implantar novas tecnologias aplicadas ao ensino seja ele presencial ou a dist��ncia[1]. Para atingirmos esse objetivo, v��rios fatores devem ser le- vados em considera����o. Os principais s��o o custo envolvido na aquisi����o dessas tecnologias, a qualidade da infra-estrutura de telecomunica����es necess��ria para suporta-las, e o alto grau de ansiedade que essas tecnologias causam nos professores, visto que num primeiro momento, novas tecnologias criam uma situa����o que requer adapta����o em termos operacionais. �� preciso aprender a lidar com equipamentos, a trabalhar com aplicativos e assimilar conceitos e vocabul��rio pr��prios de uma nova ��rea. Para a maioria dos professores, elas s��o abso- lutamente desconhecidas. Uma parcela muito pequena teve algum contato ou usa com alguma freq����ncia estas tecnologi- as. E, mesmo para estes, elas representam uma imensa novi- dade[2]. Ciente desses fatores, e procurando aproximar professores e alunos dessas tecnologias, o CEITE da UniSantos desenvol- veu um ambiente virtual colaborativo. Segundo Maga- lh��es,[3] ���...ambientes virtuais colaborativos de aprendiza- gem s��o espa��os compartilhados de conviv��ncia que d��o suporte �� constru����o, inser����o e troca de informa����es pelos participantes. A constru����o desses espa��os, que se interligam, sup��e canais de comunica����o que permitam e garantam o acesso cont��nuo. Os canais de comunica����o bem como os espa��os, devem ser diversificados, sob o ponto de vista tec- nol��gico, permitindo o uso de instrumentos da tecnologia em situa����es s��ncronas e ass��ncronas, com varia����o dos proces- sos de intera����o���. Sobre esse aspecto, L��vy diz o seguinte: ���...Devemos construir novos modelos do espa��o dos conhecimentos que sejam emergentes, abertos, cont��nuos, em fluxo, n��o lineares, se reorganizando de acordo com os objetivos ou os contextos, nos quais cada um ocupa uma posi����o singular e evoluti- va���[4]. O aluno deve ser estimulado a ir al��m do conte��do aborda- do em sala de aula, participando ativamente do processo ensi- no-aprendizagem pesquisando, questionando, relatando suas experi��ncias. Tal pr��tica, visa o desenvolvimento das capaci- dades de socializa����o e de aprendizagem colaborativa, indis- pens��veis nos dias de hoje. O artigo est�� estruturado da seguinte maneira. Na se����o 2 s��o apresentados alguns projetos relacionados ao desenvolvi- mento e implementa����o de ambientes educacionais, tanto no contexto internacional quanto nacional, que serviram como modelos para o desenvolvimento do APEP. As modalidades de comunica����o mediada por computador junto com suas principais ferramentas s��o comentadas na se����o 3. A arquite- tura do ambiente �� apresentada na se����o 4 e suas funcionali- dades s��o discutidas na se����o 5. A ��ltima se����o comenta os resultados iniciais obtidos, bem como as atividades em anda- mento visando dar continuidade na melhoria do ambiente.

2. AMBIENTES EDUCACIONAIS ANALISADOS Hoje em dia, encontra-se dispon��vel uma vasta literatura sobre o uso das tecnologias de informa����o e comunica����o, como diversas experi��ncias relacionadas ao desenvolvimento e implementa����o de ambientes educacionais, tanto no contexto internacional quanto nacional. Buscando identificar diretrizes que auxiliassem o planejamento e desenvolvimento do APEP, revisamos a literatura da ��rea e analisamos alguns sistemas dos v��rios dispon��veis na Internet, para identificar caracter��sti- cas consideradas fundamentais para nosso projeto. A Tabela I apresenta os sistemas analisados. Um breve resumo das ca- racter��sticas relevantes encontradas nos sistemas analisados �� feita a seguir. TABELA I AMBIENTES EDUCACIONAIS ANALISADOS Ambiente Organiza����o TopClass WBT Systems Virtual-U Virtual Learning Environments Inc WebCT University of British Columbia AulaNet PUC/RJ Eureka PUC/PR - Topclass: O TopClass integra um conjunto de ferramentas para viabilizar a aprendizagem colaborativa num ambiente virtual. A conectividade entre os participantes �� baseada na WWW atrav��s de um browser padr��o. O sistema atua sobre a Internet ou em redes locais corporativas. H�� um sistema de mensagem para comunica����o entre alunos e entre alunos- professor, a participa����o em m��ltiplas listas de discuss��o e atividades personalizadas para alunos[5]. - Virtual-U: Como caracter��sticas principais, est��o a facili- dade do uso suporte a v��rias l��nguas (Ingl��s, Franc��s, Espa- nhol e Portugu��s) diversos n��veis de acesso ao sistema para professores e alunos possui uma interface simples para downloads e uploads que pode ser utilizada por alunos e pro- fessores[6]. - WebCT: Toda intera����o com o WebCT �� baseada na Web. Um curso em WebCT est�� organizado em torno de uma ho- mepage principal, com liga����es para componentes de conte��- do do curso, como p��ginas de conte��do, ou para outras p��gi- nas, al��m de ferramentas do curso, como correio eletr��nico, auto-avalia����o e gloss��rio. A interface para autoria de cursos no WebCT cont��m op����es para criar p��ginas (ou importar p��ginas de texto ou HTML existentes) e para incorporar fer- ramentas educacionais dentro das p��ginas [7]. - Aulanet: Ambiente de aprendizado cooperativo baseado na Web, desenvolvido no Laborat��rio de Engenharia de Software (LES) do Departamento de Inform��tica da Pontif��cia Univer- sidade Cat��lica do Rio de Janeiro (PUC/RJ), para administra- ����o, cria����o, manuten����o e assist��ncia de cursos a dist��ncia. Os cursos criados neste ambiente enfatizam a coopera����o entre alunos e entre aluno e professor, sendo apoiados por uma variedade de tecnologias dispon��veis na Internet[8]. -Eureka: O ambiente Eureka �� resultante de um projeto de pesquisa desenvolvido no Laborat��rio de M��dias Interativas (LAMI), da Pontif��cia Universidade Cat��lica do Paran��. O objetivo �� a implementa����o de um ambiente baseado na Web para aprendizagem cooperativa visando promover educa����o e treinamento �� dist��ncia utilizando a Internet como meio de cria����o de comunidades virtuais que participam de cursos que tradicionalmente s��o presenciais. Dentre as funcionalidades do ambiente destacam-se o chat o correio eletr��nico o acesso ao conte��do de cursos um cronograma que permite agendar atividades a serem realizadas individualmente ou por grupos de alunos e um f��rum que apresenta uma base de conheci- mento de t��picos e respectivas contribui����es sobre os assuntos relativos ao curso[9]. 3. COMUNICA����O MEDIADA POR COMPUTADOR A comunica����o mediada por computador (CMC) �� uma comunica����o interpessoal que utiliza a tecnologia computaci- onal para transmitir, armazenar ou apresentar informa- ����es[10]. A CMC possui uma grande e crescente variedade de ferramentas que podem prover uma comunica����o do tipo um para um (comunica����o privada), um para muitos (dispers��o), e muitos para muitos (discuss��o em grupo), capazes de oferecer suporte �� colabora����o em ambientes de ensino permitindo que haja intera����o entre pessoas localizadas em espa��os f��sicos diferentes possibilitando a troca de id��ias, informa����es e co- nhecimentos de forma r��pida e eficiente. As ferramentas de CMC geralmente s��o divididas em duas grandes categorias: s��ncronas e ass��ncronas[11]. A comunica����o s��ncrona �� realizada em tempo real, exi- gindo participa����o simult��nea de todos os envolvidos. Como exemplo de ferramentas s��ncronas podemos citar: chat MUDs (Multiple User Dimension, Multiple User Dungeon, or Multiple User Dialogue) MOOs (Multi User Object Orien- ted Environment) e Videoconfer��ncia. A comunica����o ass��ncrona �� realizada em tempos dife- rentes, n��o exigindo a participa����o simult��nea (em tempo real) dos envolvidos. Os participantes n��o necessitam estar reunidos no mesmo local ou ao mesmo tempo, resultando em maior flexibilidade de intera����o e acompanhamento. Como exemplo das ferramentas ass��ncronas mais tradicionais temos o e-mail e os f��runs de discuss��o. 4. ARQUITETURA DO APEP Um dos principais fatores considerados no projeto da ar- quitetura do ambiente, foi a preocupa����o com a independ��ncia de plataforma e o uso de c��digo livre, tornando assim o ambi- ente p��blico e democr��tico. O sistema foi implementado em tr��s camadas: a interface do usu��rio o servidor web e o servi- dor de banco de dados. A Figura 1 retrata a arquitetura do ambiente. 4.1 INTERFACE DO USU��RIO O acesso ao ambiente �� feito por um browser. Os browsers do mercado t��m a sua interface quase que indepen- dente da plataforma/sistema operacional, possibilitando a execu����o de diferentes aplicativos a partir do mesmo, n��o sendo preciso aprender uma nova interface a cada atualiza����o, tornando desnecess��rio a instala����o de software adicional. Isso permite que todo o conte��do do ambiente esteja dispon��- vel em qualquer lugar desde que haja acesso �� Internet.