Taken out of Context

Abstract

As social network sites like MySpace and Facebook emerged, American teenagers began adopting them as spaces to mark identity and socialize with peers. Teens leveraged these sites for a wide array of everyday social practicesgossiping, flirting, joking around, sharing information, and simply hanging out. While social network sites were predominantly used by teens as a peer-based social outlet, the unchartered nature of these sites generated fear among adults. This dissertation documents my 2.5-year ethnographic study of American teens engagement with social network sites and the ways in which their participation supported and complicated three practicesself-presentation, peer sociality, and negotiating adult society. My analysis centers on how social network sites can be understood as networked publics which are simultaneously (1) the space constructed through networked technologies and (2) the imagined community that emerges as a result of the intersection of people, technology, and practice. Networked publics support many of the same practices as unmediated publics, but their structural differences often inflect practices in unique ways. Four propertiespersistence, searchability, replicability, and scalabilityand three dynamicsinvisible audiences, collapsed contexts, and the blurring of public and privateare examined and woven throughout the discussion. While teenagers primarily leverage social network sites to engage in common practices, the properties of these sites configured their practices and teens were forced to contend with the resultant dynamics. Often, in doing so, they reworked the technology for their purposes. As teenagers learned to navigate social network sites, they developed potent strategies for managing the complexities of and social awkwardness incurred by these sites. Their strategies reveal how new forms of social media are incorporated into everyday life, complicating some practices and reinforcing others. New technologies reshape public life, but teens engagement also reconfigures the technology itself. Con la aparici n de sitios de redes sociales como MySpace y Facebook, los adolescentes americanos han comenzado adoptarlos como espacios para marcar su identidad y socializar con sus pares. Los j venes usan estos sitios para una amplia gama de pr cticas sociales chismorrear, coquetear, hacer bromas, compartir informaci n o, simplemente, pasar el rato. Mientras que los sitios de redes sociales son usados en forma predominante por adolescentes como escenario de intercambio social entre pares, la naturaleza inexplorada de estos sitios genera temor en los adultos. Esta disertaci n documenta mis dos a os y medio de estudio etnogr fico sobre la implicaci n de los adolescentes americanos en los sitios de redes sociales y las formas en que su participaci n sustenta y complica tres pr cticas: la auto representaci n, la socializaci n entre pares y la negociaci n con la sociedad de los adultos. Mi an lisis est centrado en c mo los sitios de redes sociales pueden ser entendidos como redes p blicas que son, simult neamente, (1) el espacio construido a trav s de tecnolog as de red y (2) la comunidad imaginaria que surge como resultado de esta intersecci n de gente, tecnolog as y la pr ctica. Los espacios p blicos en red sustentan muchas de las mismas pr cticas como audiencias sin mediaci n, pero sus diferencias estructurales a menudo conjugan pr cticas de maneras nicas. Cuatro propiedades persistencia, buscabilidad, replicabilidad y escalabilidad y tres din micas audiencias invisibles, contextos colapsados y el borroso l mite entre lo p blico y lo privado son examinadas y combinadas a trav s de la discusi n. Mientras que los adolescentes usan los sitios de redes sociales principalmente para sus pr cticas habituales, las propiedades de estos sitios configuran sus pr cticas y los adolescentes se ven forzados a lidiar con las din micas resultantes. A menudo, sobre la marcha, las tecnolog as han sido reformuladas de acuerdo con sus prop sitos. Al mismo tiempo que los adolescentes aprendieron a navegar en los sitios de redes sociales, ellos fueron desarrollando poderosas estrategias para manejar la complejidad y los inconvenientes sociales inherentes a estos sitios. Sus estrategias revelan c mo nuevas formas de medios sociales est n incorporadas en la vida cotidiana, complicando algunas pr cticas y reforzando otras. Las nuevas tecnolog as redefinen la vida p blica, pero la participaci n de los j venes tambi n reconfigura la tecnolog a en si misma.