乳酸菌の生理機能とその要因

Abstract

あるとしたが，後に Fuller がこのような微生物を「プロバ イオティクス」と命名し， 「腸内菌叢のバランスを改善する ことにより宿主に有用な保健効果をもたらす生きた微生物」 と定義した 1） 。その後，菌体が腸内菌叢を介さずに直接宿 主に作用することも知られるようになり，2002 年には FAO/WHO のワーキンググループによって「適量を摂取し た際に宿主に有用な作用を示す生きた微生物」という定義 が採用された 2） 。 プロバイオティクスは生菌であるため，摂食後腸管に生 きて到達し，長く留まることでその生理機能を最大に発揮 することができる。そのための特性として，①胃酸耐性， ②胆汁酸耐性，③粘液・腸管細胞またはその両者に対する 付着性，などが必要とされる。元々ヒト腸管に常在するタ イプの乳酸菌にはそれらの性質を保持しているものが多く， Lactobacillus 属や Biidobacterium 属の菌種がプロバイオ ティクスとして主に活用されている（表 1） 。例えば，ヒト 腸管由来の Lactobacillus （以下 Lb.）gasseri SBT2055 株に ついて，10 11 cfu（colony forming unit）を含む菌体粉末を 1 週間摂取した場合，摂取終了後 90 日が経過したヒト糞便 からも 10 3 ～10 4 cfu/g の菌数が検出される例が認められ，当 菌株がヒト腸管内に長期間留まることが示されている 3） （図 2） 。一方で，植物素材から多く分離される Lb. plantarum 等の一部の乳酸菌についても消化液耐性があることがわか り，現在これらの菌株もプロバイオティクスとして利用さ れている。 図 1. 乳酸菌の機能性成分とその作用