As sementes de mandacaru têm memória hídrica?

Abstract

As Cactaceae estão entre as famílias mais bem representadas nos ecossistemas áridos e semi-áridos do novo mundo. O processo de absorção de água pelas sementes nestes ecossistemas pode não ser contínuo, ocorrendo ciclos de hidratação/desidratação. Esta hidratação descontínua proporciona às sementes um elevado índice de sobrevivência durante a dessecação, demonstrando que estas podem apresentar uma memória hídrica ocasionada pelo processo de embebição, preservando características resultantes da hidratação prévia. Desta forma, o objetivo principal deste estudo foi avaliar o efeito do tempo de embebição e dos ciclos de hidratação/desidratação na germinação de sementes, sobrevivência e desenvolvimento inicial de plântulas de Cereus jamacaru subsp. jamacaru DC. (Cactaceae). As sementes foram submetidas a cinco tratamentos de tempo de embebição (0, 6, 12, 24 e 48 h em água destilada) e cinco tratamentos de ciclos de hidratação/desidratação (0, 1, 2, 3 e 4 ciclos de 24 h de hidratação em água destilada e 24 h de secagem a 30C). Após o tratamento, as sementes foram colocadas para germinar sob 30C e fotoperíodo de 12 h. Foram determinados: a germinabilidade, o tempo médio e a velocidade média de germinação, além da sobrevivência, comprimento e biomassa seca das plântulas submetidas aos diferentes tratamentos. A germinabilidade foi o único parâmetro influenciado pelo tempo de embebição, sendo observada a maior porcentagem de germinação nas sementes que passaram por um período de 12 h de embebição (76,4 3,0%). Por outro lado, todos os parâmetros de germinação apresentaram diferenças significativas quando as sementes foram submetidas aos ciclos de hidratação/desidratação. A sobrevivência e o desenvolvimento inicial das plântulas de mandacaru não foram influenciados por nenhum dos tratamentos avaliados. Os resultados indicaram que as trocas fisiológicas obtidas durante períodos de hidratação são conservadas durante a fase de desidratação (memória hídrica), permitindo um melhor desempenho quando as sementes encontram condições para germinar.

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