ISSN impreso – 0250-7161 / ISSN electrónico – 0717-6236
eure
© Revista Eure, Vol. XXXV, Nº 105, pp. 47-70, agosto 2009
Sección ARTÍCULOS
Estructura urbana y policentrismo en el Área
Metropolitana de Concepción
*
CAROLINA ALEJANDRA ROJAS QUEZADA**, IVÁN MUÑIZ OLIVERA*** Y MI-
GUEL ÁNGEL GARCÍA-LÓPEZ****
** Departamento de Geografía, Universidad de Concepción.
*** Departamento de Economía Aplicada, Universidad Autónoma de Barcelona.
**** Departamento de Economía Aplicada, Universidad Autónoma de Barcelona.
ABSTRACT From the perspective of the functional model, the urban structure of the Metropolitan
Area of Concepcion (Chile) is analyzed.  e main objective is to identify and characterize the urban
centers that comprise it as a result of the changes in the metropolitan population and its mobility,
specifi cally with the use of employment indicators and density functions.  e results approximate
to an understanding of the hierarchical organization of the settlements and their centralities.  is
clarifi es some of the patterns in the structure of the model, both monocentric and polycentric, which
is a point of debate in discussions of metropolitan urban structures.  e contributions of the research
point to ways of describing and characterizing the behavior of the functional structure of the leading
example of a metropolitan model in the south of the country.
KEYWORDS: urban structure, polycentricity, the Metropolitan Area of Concepción.
RESUMEN Desde la perspectiva del modelo funcional se analiza la estructura urbana del Área
Metropolitana de Concepción (Chile). Principalmente se identifi can y caracterizan los centros
urbanos que la conforman en función la población y la movilidad metropolitana; específi ca-
mente se aplican indicadores de empleo y funciones de densidad. Los resultados permitieron
una aproximación al entendimiento de la organización jerárquica de los asentamientos y las
centralidades; aclarando algunas tendencias de la estructura del modelo, ya sea del tipo mo-
nocéntrico o policéntrico, tema en discusión si se refi ere al análisis de las estructuras urbanas
metropolitanas. Los aportes de la investigación apuntan a refl exionar sobre cómo se puede
describir y caracterizar el comportamiento de la estructura funcional del modelo metropolitano
por excelencia del sur del país.
PALABRAS CLAVE: estructura urbana, policentrismo, Área Metropolitana de Concepción.
*
Desarrollado en el marco de la Tesis Doctoral del autor principal, titulada “Análisis de la sostenibilidad de los
modelos territoriales metropolitanos: el caso de Concepción (Chile). Aplicación de las tecnologías de información
geográfi ca”. Financiado con la beca de postgrado CONICYT, Gobierno de Chile.
Recibido el 9 de septiembre de 2008, aprobado el 17 de marzo de 2009.
Correspondencia: Carolina Alejandra Rojas Quezada, Departamento de Geografía, Universidad de Concepción,
Victoria s/n, Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Geografía, Concepción, Chile. E-mail: crojasq@udec.cl. Iván
Muñiz Olivera y Miguel Ángel García-López, Departamento de Economía Aplicada, Universidad Autónoma de
Barcelona, Edifi cio B, Facultad de Ciencias Económicas, 08193 Belaterra, Barcelona, España. E-mail: ivan.muñiz@
uab.cat, miguelangel.garcia@uab.cat.

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Las Áreas Metropolitanas: del monocentrismo al territorio en red
Los cambios económicos, sociales y la urbanización de un territorio generalmente van es-
trechamente ligados al desarrollo industrial. En términos simples, estos avances traen como
consecuencia un acelerado aumento de la población urbana, una extensión de su tamaño,
más el surgimiento de nuevos fenómenos como la migración campo–ciudad y el desarrollo
de sistemas de transporte cada vez más complejos. Estos factores han hecho que la ciudad se
transforme en un espacio dinámico y en continuo crecimiento.
Al estudiar un Área Metropolitana lo habitual es analizar un conjunto de centros de diferente
tamaño, funcionalmente integrados, cuestionándose el cómo se forma, cómo se articula y a qué
debe su especial organización. La expansión urbana y la complementariedad de funciones entre
los centros han generado un territorio metropolitano o agrupaciones de núcleos que pueden
organizarse en distintos tipos de estructuras. Así se entendería que: un área metropolitana es
un centro social, económico, político y administrativo, con núcleos urbanos estrechamente
relacionados entre sí, conformando una unidad funcional. Entre estos obviamente existen
fl ujos y especializaciones de bienes y servicios, que dan forma a una organización jerárquica
de las ciudades, donde cada una tiene una función más desarrollada que la otra, generando un
sistema interdependiente. Algunas funciones pueden conformar ciudades dormitorio, distri-
tos industriales, comerciales y administrativos, pero todas están relacionadas en un conjunto
integrado a través de los mercados de trabajo y vivienda.
Al intentar comprender la funcionalidad y las centralidades de un área metropolitana, es decir,
su estructura parece imposible obviar el aporte de las clásicas teorías de la localización. En este
sentido la explicación de las dinámicas de distribución de los uso de suelo comienza con Von
 ünnen (1826), con su “Teoría de los Anillos Concéntricos”, que representa la concentración
de los distintos usos agrícolas alrededor de un centro de mercado. La “Teoría de la Localización
Industrial” de Weber (1909) expresa la relación entre la localización de los recursos (materias
primas) y el mercado mediante un triángulo, concluyendo que la instalación de una industria
depende de la distancia a los recursos y al mercado. En los años veinte, Retcliff e (1925) ana-
liza la centralidad en base a la infl uencia de las rentas en la distribución de los usos del suelo,
y Burgues (1923), con su “Teoría Concéntrica”, plantea la noción de que el desarrollo de la
ciudad tiene lugar hacia fuera y a partir de su área central de servicios y comercio, formando
una serie de coronas, anillos o áreas concéntricas. Más tarde, Hoyt (1939) propone la “Teoría
de los Sectores” de la cual se deduce que el crecimiento de la ciudad comenzaba desde el centro,
pero dependía de los ejes de transporte. Los avances conceptuales evolucionaron al desarrollo
de una de las teorías más importantes del urbanismo moderno en relación a la organización
urbana, la conocida “Teoría de los Lugares Centrales” (1933) creada por el geógrafo alemán
Walter Christaller. Ésta básicamente consiste en que los asentamientos urbanos se sitúan en
un espacio isotrópico a distancias regulares en torno a centros de servicios, por tanto el costo
de un producto dependerá de factores como la distancia y el precio del transporte. En este
marco, un lugar central es aquel núcleo de población que ofrece más bienes y servicios, siendo
la cercanía a ellos por parte de los clientes el factor más importante que guía la distribución
de los asentamientos urbanos (Wilson, 2000, pp. 118-151). Siendo un gran aporte el hecho
de establecer la forma en que diversos factores se articulan en el territorio, dando lugar a una