Gestalt psychology - Kohler,W

Abstract

This paper describes and illustrates the meanings of 'representative sample' and 'representative sampling' as used in the extrastatistical scientific literature. Six categories seem adequate to describe these uses. The first five appeared also in the review of non-scientific uses in 'Representative Sampling, I' (Kruskal and Mosteller, 1979). We define and illustrate these in Sections 1-5 of the paper. Meaning 1 General, unjustified acclaim for the data. Here the investigator gives the data a pat on the back by using a seemingly scientific term to raise its stature. No grounds, either in study design or empirical information, are given to support this usage, and hence we recommend that it be abandoned in scientific discourse. Meaning 2 Absence (or presence) of selective forces. If grounds for the absence are given, this meaning may revert to Meaning 6, a vague term to be made specific. Otherwise it reverts to Meaning 1. In proclaiming the presence of selective forces, one is denying Meaning 6. Meaning 3 Mirror or miniature of the population. The sample has the same distribution as the population. This rare feature carries with it severe constraints. We would avoid calling this a 'representative sample' because it seems much more. Meaning 4 Typical or ideal case. An item from the population that represents it on the average or modally (or ideally). We call it a representative, but not a 'representative sample'. Meaning 5 Coverage of the population. Samples designed to reflect variation, especially among strata. A sample containing at least one item from each stratum of a partition of the population is said to cover it for that partition. We would not use the term 'representative sample' for such samples. The new meaning found in the scientific literature is that of a vague term; we describe it in Section 0. Meaning 6 A vague term to be made precise. It often takes a good deal of space to describe a formal sampling scheme and it may be a convenience to have a term like 'representative sample' or 'representative sampling' to refer to the sample or the process generating it. We recommend that this usage be preserved for probability samples, and that the sampling method be described in the same work. /// Cet article d'ecrit et explique à l'aide d'exemples les sens des termes 'échantillon représentatif' et 'échantillonnage représentatif' tels qu'ils sont utilisés dans la littérature scientifique extrastatistique. Six catégories semblent adéquates pour décrire ces emplois. Les cinq premières ont également paru dans la revue des emplois non-scientifiques dans 'Echantillonnage Représentatif I', Kruskal et Mosteller (1979). Nous les définissons et les expliquons à l'aide d'exemples dans les parties 1 à 5 du présent article. Sens 1. Un enthousiasme général et non justifié pour les données. Le chercheur 'gonfle' les données en utilisant un terme apparemment scientifique pour rehausser leur stature. Aucune raison valable, soit dans le plan de l'étude soit dans l'information empirique, n'est apportée pour justifier cet emploi, et c'est pourquoi nous suggérons qu'il soit rayé du langage scientifique. Sens 2. Absence (ou présence) de forces discriminatoires. Si des raisons valables pour leur absence sont données, ce sens peut revenir au sens numéro six, un terme vague qu'il reste à rendre scientifique. Sinon, il revient au sens numéro un. En soulignant la présence de forces discriminatoires, on dément le sens numéro six. Sens 3. Reflet ou miniature de la population. L'échantillon a la même répartition que la population. Cette caractéristique rare s'accompagne de contraintes sévères. Nous éviterions d'appeler ceci un échantillon représentatif car il semble être beaucoup plus. Sens 4. Cas typique ou idéal. Un élément de la population qui la représente en moyenne ou de façon la plus probable (ou idéale). Nous appelons ceci un représentant et non un 'échantillon représentatif'. Sens 5. Recouvrement de la population. Echantillons conçus pour refléter la variation, particulièrement entre les strates. Un échantillon contenant au moins un élément de chaque strate d'une partition de la population est dit la recouvrir pour cette partition. Nous n'emploierions pas le terme 'échantillon représentatif' pour de tels échantillons. Le nouveau sens trouvé dans la littérature scientifique est celui d'un terme vague. Nous le décrivons dans la partie 0. Sens 6. Une terme vague qu'il reste à préciser. La description d'une méthode d'échantillonnage demande de longues explications et il peut être pratique d'avoir à sa disposition un terme tel qu' 'échantillon représentatif' ou 'échantillonnage représentatif' pour se rapporter à l'échantillon ou au procédé qui l'engendre. Nous suggérons que cet usage soit réservé aux échantillons probabilistes et que la méthode d'échantillonnage soit décrite dans la même étude.