Zaagsma
joodse Botwin compagnie. In het dagbevel dat de oprichting aankondigde
stonden de volgende woorden:
'Met nadruk op het grote aantal joodse vrijwilligers en hun betekenis in de
Dombrowski Brigade, en als eerbetoon aan de nagedachtenis van de gevallen
joodse strijders in de strijd voor vrijheid, benoemen wij de 2' compagnie van
het heroïsche Poolse Palafox bataljon al joodse compagnie in de naam van
aftali Botwin.'
'Zijn naam was een symbool en voorbeeld van de heroïsche strijd van de
joodse massa's voor jullie en onze vrijheid, een symbool van internationale
solidari teit en de band tus en voLkeren: 13
Het document was ondertekend door de commandant en politiek
commi aris van de Dombrow ki Brigade. a het voorlezen van het dagbevel
gaf Ger hon Dua-Bogen, medewerker van het politiek commisariaat in
Albacete, een speech die de volgende woorden bevatte:
'Jullie symboliseren met jullie compagnie de heroïsche strijd van de duizenden
joodse soldaten in Spanje. Jullie vertegenwoordigen voor de joodse
voLksmassàs het mooiste en meest heroïsche van de anti-fascisti che strijd.'H
De Botwin compagnie was vanafhet begin gemengd, zowel qua nationaliteit
en afkomst (jood of niet-joods) als politieke achtergrond en was nooit
exclusief joods. De meerderheid van de joodse Botwinisten was Pools.
Gedurende het bestaan van de compagnie tot de ontbinding van de TB in
oktober 1938 varieerde het aantal soldaten natuurlijk constant. Na de
verschillende gevechtshandelingen waaraan de compagnie deelnam, met
soms dramatische verliezen, werden de gevallenen en gewonden vervangen
door nieuwe vrijwilligers of Spaan e soldaten. De Botwin compagnie had
haar eigen Jiddische krant genaamd Botwin, die zoals alle IE perspublicaties
bedoeld was voor interne propaganda en het hooghouden van het moreel
en de discipline van de strijders. Het blad werd gemaakt onder supervisie
van het politieke commisariaat. ls Overigens was het bestaan van de Botwin
13 Diamant, Yidn in shpanishn krig, 196.
14 Ibidem, 198. De bron van deze toespraak is onduidelijk, waarschijnlijk werd hij
afgedrukt in het eerste exemplaar van de compagniekrant Batwin en gaat het om
een geredigeerde weergave. Ze passen echter geheel in de stijl en toon van het
eerder aangehaalde dagbevel.
15 Ba/win werd misschien wel het best gekarakteriseerd door de Amerikaanse Jiddische
communistische krant MargIl Frayhayt: 'Een merkwaardige krant. Uit haar pagina's
rijst het beeld op van een nieuw type joodse held, die reeds bij zijn leven een
190