Persée
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La question de la figure de la Terre. L'agonie d'un débat scientifique au XVIIIe siècle.

José L. Peset;Antonio Lafuente

Revue d'histoire des sciences, Année 1984, Volume 37, Numéro 3
p. 235 - 254

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RÉSUMÉ. — L'objet de cet article est de mettre en relief la signification qu'auront pendant la première moitié du
XVIIIe siècle les observations astronomiques et géodésiques réalisées pour résoudre la polémique concernant la
figure de la Terre. Après avoir analysé les termes dans lesquels s'établit ce débat, on montre l'incertitude théorique et
expérimentale des résultats obtenus dans les expéditions réalisées en France, en Laponie et à Quito. L'impossibilité
de présenter une valeur satisfaisante de l'aplatissement polaire a conduit les académiciens à faire une sorte
d'expérience géodésique, qui a été à l'origine de la géodésie en tant que nouvelle discipline scientifique.





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