Living City: community mobilization to build active transport policies and programs in Santiago, Chile

Abstract

Although the usefulness of walking and cycling to promote health is increasingly recognized, the importance of civil society leadership in developing new policies and activities is often overlooked. This case study, of Living City (Ciudad Viva) a community-based organization in Santiago, Chile, examines how several communities used knowledge about transport?s impact on the environment and health, gained through opposition to a major highway project, to build effective sustainable urban transport initiatives.Inspired by urban reforms in Bogot´a, Living City now focuses mainly on ?active transport? (formerly nonmotorized), building the policies, attitudes and infrastructure necessary to encourage walking and cycling, and the inclusion of the differently abled. It has won two major awards for innovation and now partners with NGOs in The Netherlands and elsewhere in Chile and Latin America.Moreover, Living City now organizes cycling-inclusive training programs, design charrettes and participatory processes in cooperation with Santiago?s regional and national authorities. Its publication, La Voz de La Chimba, distributed free throughout the city by volunteers, has helped to open people?s eyes to the implications of active transport for social equality and health, and provided support to other citizens? initiatives, struggling to get off the ground.This experience illustrates how citizens? and community organizations acquire important knowledge and practical experience in learning by doing situations, and how they can learn to reach out to ordinary people and key policymakers, building bridges across the citizen-policy divide to produce innovative, win-win programs that simultaneously bring change at micro- and macro-levels.Bien que la nécessité de marcher et de faire du vélo pour rester en bonne santé soit de plus en plus reconnue, l?importance du rôle prépondérant de la société civile dans le développement de nouvelles politiques et actions est souvent négligée. Cette étude sur Living City (Ciudad Viva), organisation communautaire basée à Santiago du Chili, examine la manière dont plusieurs communautés ont mis à profit les connaissances sur l?impact des transports sur l?environnement et la santé qu?elles ont acquises au cours de leur lutte contre un grand projet d?autoroute, pour élaborer des initiatives efficaces de transport urbain durable.S?étant inspiré des réformes urbaines mises en ?uvre à Bogota, Living City axe à présent son action principalement sur le « transport actif » (anciennement non motorisé), élaborant les politiques, attitudes et infrastructures nécessaires pour encourager la pratique de la marche et du vélo, incluant également les handicapés. L?organisation s?est vu décerner deux récompenses majeures pour ses initiatives innovantes et collabore à présent avec des ONG aux Pays-Bas, en Amérique Latine et dans l?ensemble du Chili.Living City organise en outre des programmes de formation incluant la pratique du vélo, des ateliers de conception et des réunions participatives en coopération avec les autorités régionales de Santiago et avec les autorités nationales. Sa publication, La Voz de La Chimba, distribuée gratuitement dans la ville par des bénévoles, a aidé les gens à comprendre l?importance du « transport actif » pour l?égalité sociale et la santé, et a permis de soutenir d?autres initiatives de citoyens qui avaient du mal à se faire entendre.Cette expérience illustre la manière dont les organisations de citoyens et communautaires acquièrent des connaissances indispensables et une expérience pratique en agissant sur le terrain. Elle montre comment elles peuvent établir le dialogue avec les citoyens ordinaires et les responsables politiques clés, en rapprochant les citoyens des politiques afin de générer des programmes novateurs et bénéfiques pour tous, qui permettent d?apporter des changements aussi bien au niveau micro que macro économique.Aunque la utilidad de andar e ir en bicicleta para promover la salud es cada vez más reconocida, la importancia del liderazgo de la sociedad civil para desarrollar nuevas políticas y actividades se pasa a menudo por alto. Este estudio de caso, de Ciudad Viva una organización comunitaria en Santiago, Chile, examina cómo varias comunidades utilizaron el conocimiento sobre el impacto del transporte en el ambiente y la salud, logrado por oposición a un €proyecto de una autovía, para crear iniciativas de transporte urbano sostenibles y efectivas. Inspirada en reformas urbanas en Bogotá, Ciudad Viva se centra ahora principalmente en el "transporte activo" (antes no motorizado), creando las políticas, actitudes e infraestructuras necesarias para favorecer andar e ir en bicicleta, y la inclusión de la diversidad funcional. Ha ganado dos importantes premios de innovación y ahora colabora con ONG en los Países Bajos y en otros lugares de Chile y América Latina. Además, Ciudad Viva ahora organiza programas de formación que incluyen el ciclismo, charrettes de diseño y procesos participativos en cooperación con las autoridades regionales y nacionales de Santiago. Su publicación, La Voz de La Chimba, distribuida gratuitamente en toda la ciudad por voluntarios, ha ayudado a abrir los ojos de las personas ante las implicaciones del transporte activo para la igualdad social y la salud, y ha apoyado iniciativas de otros ciudadanos, que luchan por ponerse en marcha. Esta experiencia ilustra cómo organizaciones comunitarias y de ciudadanos adquieren un importante conocimiento y experiencia práctica en aprendizaje creando situaciones, y cómo pueden aprender a llegar a personas de a pie y a las autoridades responsables clave, construyendo puentes entre la línea divisoria que existe entre ciudadanos y política para crear programas innovadores, en los que todos salgan ganando que proporcionan simultáneamente cambios a nivel macro y micro.