VI Seminário de Pós-Graduação em Geografia da UNESP – 29 e 30 de Novembro e 1 de Dezembro de 2006

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O GPS COMO FERRAMENTA DE APOIO À ANÁLISE DA INFORMAÇÃO ESPACIAL


Rubens Hardt, Mestre em Geografia Física, Doutorando.
Universidade Estadual Paulista Julio de Mesquita Filho – UNESP – Rio Claro
Rua Seis, 1043, apto 112 – Rio Claro – SP
rubens_hardt@yahoo.com.br

Resumo: O presente trabalho busca apresentar uma série de recursos e limitações dos aparelhos de
GPS (Global Positioning System – Sistema de Posicionamento Global) de navegação, comuns no
mercado, enquanto ferramenta útil para o desenvolvimento de trabalhos de campo. São
apresentados o sistema, os principais recursos disponíveis, sua integração com SIGs (Sistemas de
Informações Geográficas), e suas limitações, traçando um panorama bastante completo do GPS
enquanto ferramenta de suporte ao levantamento de informações espaciais.

Palavras Chave: GPS, posicionamento, satélites.

1 - INTRODUÇÃO
O desenvolvimento da tecnologia GPS (Global Positioning System – Sistema de
Posicionamento Global) propiciou uma maior facilidade na identificação de áreas em campo e
permitiu reduzir o número de erros em função de interpretações errôneas de mapas. Desta forma,
tornou-se um equipamento de grande utilidade aos pesquisadores que precisam determinar
coordenadas em campo, garantindo assim, uma precisão aceitável para a maioria destes trabalhos, e
servindo de base para os trabalhos que exijam uma precisão maior.
No entanto, a maioria dos usuários deste recurso, restringe-se ao uso para registrar pontos
geográficos para alguma finalidade posterior, ou para simples localização geográfica de um evento
ou área de estudo.

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Esta ferramenta é muito mais rica, apresentando recursos para o estabelecimento de trilhas
percorridas, registro de conjunto de pontos e posterior estabelecimento de uma rota, determinação
de outros elementos como Norte verdadeiro, horário de chegada estimado para uma determinada
rota dada uma velocidade de deslocamento, altitude, data do registro, integração com mapas
produzidos pelo usuário, correção de precisão, perfil de elevação, integração com computadores e
Sistemas de Informações Geográficas, entre outros recursos. Embora alguns destes recursos
dependam do fabricante e do modelo, pretende-se apresentar os mais interessantes e úteis, e caberá
ao usuário verificar no manual do aparelho que este dispõe para saber se o aparelho que este faz uso
dispõe da característica apresentada aqui.
Neste trabalho, o GPS é abordado não sob o ponto de vista tecnológico, mas sob uma
perspectiva prática, de utilização do mesmo, em atividades de campo, visando apresentar conceitos
importantes e recursos normalmente ignorados por usuários cuja preocupação é registrar uma
posição, e acabam por abdicar de recursos disponíveis por ignorar sua existência.
Abordou-se, neste trabalho o uso do aparelho GPS de navegação, relativamente barato e
disponível com facilidade no mercado. Aparelhos com correção diferencial não são objeto deste
artigo.

2 – O SISTEMA
O Sistema de Posicionamento Global (Global Positioning System – GPS) tem por objetivo
primário fornecer dados para navegação aérea e marítima, e foi desenvolvido pelo sistema de defesa
norte-americano. O nome correto é NAVSTAR GPS (NAVigation Satellite with Time And Ranging
Global Positioning System), já que GPS é um nome genérico é pode ser associado a outros sistemas
de posicionamento por satélite, como o Russo GLONASS (GLObal NAvigation Satellite System) e
o previsto pela União Européia Galileo. Neste trabalho apenas o NAVSTAR GPS é considerado,
por ser o mais difundido e facilmente acessível pelo público interessado. O NAVSTAR GPS ,
doravante referenciado apenas por GPS, é composto por três segmentos principais: espacial,
controle e de usuários (MONICO, 2000), que, em conjunto, promovem um meio confiável de
posicionamento geográfico e navegação sobre a superfície terrestre.
O primeiro segmento é composto por diversos satélites (inicialmente eram 24, sendo 21 em
uso e 3 reservas. A constante manutenção do sistema implica na renovação dos satélites, colocando
em órbita novos satélites e com alguns antigos deixando de funcionar, tornando este número