Piscicides and Invertebrates: After 70 Years, Does Anyone Really Know?

Abstract

The piscicides rotenone and antimycin have been used for more than 70 years to manage fish populations by eliminating undesirable fish species. The effects of piscicides on aquatic invertebrate assemblages are considered negligible by some and significant by others. This difference of opinion has created contentious situations and delayed native fish restoration projects. We review the scientific evidence and report that short‐term (< 3 months) impacts of piscicides to invertebrate assemblages varied from minor to substantial and long‐term (> 1 year) impacts are largely unknown. Recovery of invertebrate assemblages following treatments ranged from a few months for abundances of common taxa to several years for rarer taxa. Variation in reported effects was primarily due to natural variation among species and habitats and a lack of adequate pre‐ and post‐treatment sampling which prevents determining the true impacts to invertebrate assemblages. The factors most likely to influence impacts and recovery of aquatic invertebrate assemblages following piscicide treatments are: (1) concentration, duration, and breadth of the piscicide treatment; (2) invertebrate morphology and life history characteristics, including surface area to volume ratios, type of respiration organs, generation time, and propensity to disperse; (3) refugia presence; and (4) distance from colonization sources.Los piscicidas rotenona y antimicina han sido utilizados por más de 70 años para manejar poblaciones de peces, eliminando especies indeseables. Para algunos autores los efectos de los piscicidas en las asociaciones de invertebrados acuáticos son considerados como insignificantes sin embargo, para otros, son importantes. La diferencia entre las opiniones ha creado una situación tirante, retrasando así los proyectos de restauración de peces nativos. Revisando la evidencia científica, se encontró que en el corto plazo (<3 meses) los impactos de los piscicidas en las asociaciones de invertebrados varió de menor a sustancial, y en el largo plazo (>1 año) los impactos son básicamente desconocidos. Tras recibir los tratamientos, la recuperación de dichas asociaciones fue de pocos meses para los taxa más abundante hasta varios añs para los taxa más raros. La variación en los efectos reportados se debió principalmente a la variación natural entre especies y hábitats y a la falta de un adecuado muestreo pre y post‐tratamiento. Los factores que más probablemente determinen el impacto y recuperación de las asociaciones de invertebrados después del tratamiento con piscicidas son: (1) concentración, duración y espectro del tratamiento de piscicida; (2) la morfología de los invertebrados así como las características de su historia de vida, incluyendo la razón superficievolumen, tipo de órganos respiratorios, tiempo generacional y propensión a la dispersión; (3) presencia de refugios; y (4) distancia hacia las áreas de colonización.