Ruptura de la alometría del crecimiento vegetativo y reproductivo en maíz (Zea mays, L.) y su relación con el patrón vertical de nitrógeno foliar

Abstract

En maíz, la biomasa de la espiga al final del periodo crítico (BRF) resulta indicativa de las condiciones de crecimiento de la planta y de la partición de carbono. Sin embargo, en un cultivo, pueden coexistir individuos con una similar biomasa vegetativa (BV) pero distinta BRF. En este trabajo, se indagará sobre las causas potenciales del aparente desacople entre la BV y BRF, haciendo énfasis en el estudio del patrón vertical del N foliar. Se sembró el híbrido AX 892, en dos densidades de siembra (9 y 16 pl/m2) y con 2 niveles de N agregado (400 y 0 Kg), sin limitaciones hídricas. La BRF y BV a nivel de individuos fueron determinadas mediante una combinación de muestreos destructivos y mediciones alométricas. En distintos estadios fenológicos y en diferentes estratos del canopeo, se relevó el valor SPAD (indicador del contenido de clorofila en hojas) y el N foliar específico (NFE). La BRF se asoció positiva y linealmente con la BV (r2=0.62). Sin embargo, más del 80% de su variabilidad fue explicada por la tasa de crecimiento durante periodo crítico, indicando un desacople entre la BRF y BV. La BRF fue explicada (r2=82%) por el SPAD de la hoja de la espiga (SPADHE) mediante un modelo bilineal con un umbral de SPADigual a 47 (NFE>1g N/cm2). Sólo a partir de este umbral, BRF se incrementó linealmente ante cambios en el NFE. Las plantas con SPADHE>47 presentaron desde el principio de la encañazón valores SPAD que se mantuvieron estables en todos los estratos foliares. Por el contrario, los individuos con SPADHE<47 exhibieron variaciones importantes en el patrón vertical de nitrógeno foliar a partir de la prefloración. En consecuencia, cambios en el patrón vertical del NFE podrían explicar la ruptura de la alometría entre el crecimiento vegetativo y reproductivo al final del período crítico.