Time Will Tell: Tense in Narration

Abstract

Time Will Tell : Tense in Narration — This article examines both linguistic and narrative motivations for the use of present tense in a series of children's novels in French, concluding that the choice is dictated by temporal proximity between the time of the story and the time of the narration, and by the aspectual indeterminacy of the present tense. The choice of tense in the English translation is then discussed. Since the English tense system makes different distinctions and has different effects, various solutions are called for.Le Temps de narration — Cet article examine le choix du présent comme temps de narration dans une série de romans jeunesse, en mettant en valeur des exigences tant linguistiques que narratives. Le choix du présent est dicté par la proximité entre le moment du récit et le moment de la narration, et par la déformabilité aspectuelle du temps présent. Pour la traduction des romans en anglais, les choix sont faits en fonction d'un système différent qui donne des effets différents. Il en résulte donc des solutions diverses.