Beckett, Wittgenstein and Blanchot: Language Games from Text to Theatre

Abstract

Le premier roman propre de Beckett en français, Mercier et Camier (écrit en 1946 mais publié en 1974) préfigure d’une certaine manière En attendant Godot (1953) et comporte des éléments du style trouvés plus tard dans la trilogie (Molloy 1951, Malone meurt 1951, L’innommable 1953). Mercier et Camier représente la première rencontre radicale de Beckett avec le nihilisme en rapport, spécifiquement, avec le jeu du langage dans un sens de Wittgenstein et Blanchot. Dans son changement stylistique de la forme de Mercier et Camier comme roman au théâtre d’En attendant Godot, le concept de la représentation comme non-représentation devient central, annonçant que le spectacle ne dit plus l’histoire, mais plutôt que l’histoire ne peut qu’être insuffisamment racontée. Cet article se concentre sur l’importance du silence et du langage dans la transition de Beckett au théâtre, en prêtant une grande attention aux relations intertextuelles possibles avec Wittgenstein et Blanchot et le lien considérable entre leurs œuvres, concernant le rôle impossible du langage et l’écriture de soi.Beckett’s first major work in French, Mercier et Camier, written in 1946 but not published until 1974, in many ways foreshadows En attendant Godot (1953) and includes stylistic elements later found in the trilogy (Molloy 1951, Malone meurt 1951, L’innommable 1953). Mercier et Camier represents Beckett’s first radical encounter with nihilism and absurdity in relation, specifically, to language play in a Wittgensteinian and Blanchotian sense. In this stylistic shift from the form of Mercier et Camier as a novel to the theatre of En attendant Godot, performance as non-performance becomes central, announcing that the spectacle no longer tells the story, but, rather, the story can only ever insufficiently be told. This article focuses on the significance of silence and language in Beckett’s transition toward the theatre, paying specific attention to possible intertextual relations with Wittgenstein and Blanchot and the significant overlap between their work concerning the impossible role of language and writing the self.