Territorialité et identités linguistiques en Belgique

Abstract

La régulation politique de la diversité linguistique en Belgique a pris forme sous divers accords politiques historiques, conclus à différents moments clés de l'histoire belge. Chaque compromis regorgeant de complexité, de détails et de nombreuses exceptions à la règle, il n'est évidemment pas possible de faire justice à toutes les nuances nécessaires dans le cadre de cette contribution. Nous tenterons plutôt de dégager quelques grands principes sous-jacents qui ont déter-miné le visage actuel du modèle belge avec ses différents équilibres institutionnels. En effet, si l'on prend les dif-férents accords institutionnels qui sont en rapport direct avec le contentieux communautariste 1 , l'on constate une institutionnalisation graduelle des identités linguis-tiques, surtout basée sur deux principes : territorialité et bipolarité. Toutefois, il est nécessaire de commencer par rappeler brièvement les origines du contentieux linguistique en Belgique. Construction des identités linguistiques Les représentations historiques en disent parfois plus sur la période dans laquelle elles sont véhiculées que sur la période dont elles traitent. Ainsi, trop souvent encore, la constitution de la Belgique en 1830 est pré-sentée comme ayant rassemblé deux peuples, les Flamands et les Wallons, sous un même État-nation. Pourtant, contrairement à certaines régions de l'Espagne (la Catalogne, le Pays basque), du Royaume-Uni (l'Écosse) ou de la France (la Corse), les entités fédérées en Belgique ne sont pas des communautés historiques datant d'avant la fondation de la Belgique. En fait, leur existence et leur forme actuelle sont une conséquence de la constitution de l'État belge (Deschouwer, 2006). C'est qu'avant 1830, il n'est pas question de bicultura-lisme dans les territoires qui allaient former la Belgique. Les termes « flamand » et « wallon » ne reviennent que sporadiquement et jamais pour référer à deux peuples ou cultures distinctes (Wils, 2005).