COMPARATIVE MORPHOLOGY AND IDENTIFICATION OF EGG CAPSULES OF SKATE SPECIES OF THE GENERA Atlantoraja MENNI, 1972, Rioraja WHITLEY, 1939 AND Sympterygia MÜLLER & HENLE, 1837

Abstract

A comparative study of the morphology of the egg capsule for six species of skates endemic to the southwestern Atlantic Ocean was carried out through literature review and analysis of new data. Egg capsules of Sympterygia acuta and S. bonapartii differ from those of genera Atlantoraja and Rioraja by their  elongated, tendril-like posterior horns and their flat lateral margins. Egg capsules of the twoSympterygia species that occurring in the area in question differ from each other in size. In lateral view the egg capsule of Rioraja agassizi has convex ventral and dorsal faces, whereas in the three species of Atlantorajathe ventral face is flat. Within the genus Atlantoraja the most important taxonomical features for the  identification of the capsules are the surface texture, the morphology of the velum and the capsule dimensions.The presence and location of attachment fibres is also an important character for capsules identification. Based on the aforementioned identification characteristics, a key to species for egg capsules of the six species is presented.Um estudo comparativo da morfologia das cápsulas ovígeras para seis espécies de raias endêmicas do Atlântico  Sudocidental através de revisão de literatura e analise de novos dados é apresentado neste trabalho. As cápsulas ovígeras  de  Sympterygia acuta e  S. bonapartii diferem daquelas dos gêneros  Atlantoraja e  Rioraja pelos seus chifres posteriores  alongados em forma de gavinhas e pelas suas margens laterais planas. As cápsulas ovígeras das duas espécies do gênero  Sympterygia (que ocorrem na área de estudo) diferem uma da outra pelo tamanho. Em vista lateral, a cápsula ovígera  de Rioraja agassizi possui as faces ventral e dorsal convexas, entanto que nas três espécies de  Atlantoraja a face ventral  é achatada. Dentro do gênero  Atlantoraja , as características taxonômicas mais importantes na identificação das cápsulas  são a textura da superfície, a morfologia do velum e as dimensões da cápsula. A presença e disposição das fibras de adesão  são também características importantes para a identificação. Em base das características de identificação mencionadas,  uma chave de identificação de cápsulas ovigeras para as seis espécies é apresentada.