Role of biological rhythms in the interpretation of clinical laboratory results. Basic concepts.

Abstract

Chronobiology is the branch of biology concerned with the periodicity occurring in physiological processes. While its applications have been widely studied in multiple medical areas, in the clinical laboratory there are new research opportunities with the incorporation of artificial intelligence. We are familiar to associate some hormone levels with their extraction time (cortisol or melatonin). However, there are very few studies evaluating the presence of circadian variation in other parameters tested in the clinical laboratory. Correctly recording the timing of the specimen collection in the laboratory information systems could provide relevant information for research and interpretation studies in this discipline. We want to introduce some basic concepts of chronobiology and to promote research in this field. Desde sus orígenes, la Tierra ha estado girando alre-dedor de su propio eje y alrededor del Sol, generando la alternancia día-noche y la oscilación estacional res-pectivamente. Existen otros ciclos ambientales con in-fluencia sobre la fisiología humana, como el ciclo lunar, que presenta una oscilación cada 28 días aproximada-mente. Estas oscilaciones ambientales han provocado la aparición de los relojes biológicos, que han permiti-do que los seres vivos sincronicen su comportamien-to y fisiología con el ambiente. Además, estos relojes biológicos suponen una ventaja adaptativa, ya que permiten anticipar los cambios cíclicos previendo (y no reaccionando) ante estas oscilaciones ambientales. La observación de las variaciones periódicas en pará-metros de salud data de los médicos del Antiguo Egipto y, posteriormente, médicos y filósofos griegos ahonda-ron en esta cuestión. Ya en el siglo IV a. C., Andróstenes describió los ritmos de apertura y cierre de las hojas del tamarindo. Sin embargo, en todas estas observa-ciones se consideró que estos ritmos sucedían como una respuesta pasiva a los cambios astronómicos. En el año 1729, Jean Jacques d´Ortous de Mairan descri-bió los movimientos foliares de Mimosa pudica aislán-dola de los ciclos astronómicos. Para ello, la mantuvo en condiciones de oscuridad constante y observó que los movimientos foliares se mantenían en ausencia de la señal astronómica y, por tanto, eran endógenos (1). El primer ritmo biológico descrito en humanos se atribuye a Sanctorius, quien a principios del siglo XVII registró durante meses su propio peso y turbidez de la orina; mientras que el primer ritmo circadiano (del la-tín circa diem, que significa aproximadamente un día) fue descrito por Briton J. Davy en 1845. Davy descubrió que la temperatura central del cuerpo