Breaking bad news during prenatal care: a challenge to be tackled

Abstract

Communicating an unfavorable diagnosis during prenatal care is a growing challenge in clinical practice, as more and more tests are being performed to screen for the main conditions affecting the pregnant woman and her fetus. The way patients receive and subsequently deal with bad news is directly influenced by how the news is communicated by the attending physician. Unfortunately, physicians receive little or no training in communicating bad news, and they generally feel quite uncomfortable about doing so. Although many physicians consider the saying that "there's no good way to break bad news" to be the truth, the maxim does not reflect the true picture. The scope of this article is to discuss, in light of the scientific literature and the experience of fetal medicine services, some recommendations that can help to deal with these difficult moments and improve patient care for the remainder of the pregnancy.A comunicação de diagnósticos durante o pré-natal é um desafio crescente na prática clínica à medida que se realizam cada vez mais exames para o rastreio das principais patologias que acometem as gestantes e seus fetos. A recepção de uma má notícia e sua posterior elaboração pela paciente serão diretamente influenciadas pelo modo como ela foi comunicada pelo profissional assistente. Infelizmente, os médicos recebem pouco ou nenhum treinamento para transmitir más notícias e, em geral, sentem-se extremamente desconfortáveis com isso. Embora a máxima "não existe uma maneira boa de dar uma notícia ruim" seja admitida como verdade por muitos médicos, ela não é representativa da realidade. O objetivo deste artigo é discutir à luz da literatura científica e da prática em centros de medicina fetal algumas recomendações que podem facilitar a vivência desses momentos difíceis e melhorar o cuidado com os pacientes para o prosseguimento da gestação.