The Contribution of Information Gap Activities to Support Honduran Ninth-grade Students’ speaking Fluency

Abstract

This article corresponds to an action research which explored the contribution of information gap activities to support a group Honduran ninth-graders’ speaking fluency. Their speaking fluency was assessed in terms of speech rate, breakdowns or pauses, and repairs. This study adopted a mixed method approach: quantitative and qualitative. The sample chosen was a purposive sample made up of a group of seven ninth graders who had been learning English in rural context in a public high school in Comayagua for two years, all aged between 14 and 15 years old, with an A1 level.The information gap technique was implemented during seven sessions following the regular topics scheduled for the school term. Data were collected by applying a pre-test and a post-test to assess students’fluency, and results were assessed with an analytic rubric; and their perceptions were assessed by a focus group. The pre and post-test results showed an improvement in participants’ speaking fluency, and these results were in agreement with their positive perceptions. Moreover, participants expressed that information gap activities had impacted positively their motivation and their awareness of mistakes. In conclusion, information gap activities helped learners improve their speaking fluency and might support English teachers in Honduran rural public contexts not to rely upon traditional textbook use and make their classes more motivating and communicative.Este artículo corresponde a una investigación-acción que exploró la contribución de las actividades con vacio de información para apoyar la fluidez en el habla de un grupo de  estudiantes hondureños de noveno grado. La fluidez del habla de los participantes se evaluó en términos de velocidad del habla, interrupciones o pausas y reparaciones. Este estudio adoptó un enfoque metodologico mixto: cuantitativo y cualitativo. La muestra elegida fue un muestreo intencional o por juicio, formado por un grupo de siete estudiantes de noveno grado que llevan dos años aprendiendo inglés, todos con edades comprendidas entre los 14 y 15 años, con un nivel de inglés A1. Estos estudiantes son parte de un contexto rural en una escuela secundaria pública en un municipio de Comayagua, Honduras. La técnica de las actividades con vacio de información se implementó durante siete sesiones siguiendo los temas regulares programados para el período académico. Los datos fueron recolectados mediante la aplicación de un pre-test y un post-test para evaluar la fluidez, y los resultados fueron evaluados con una rúbrica analítica; para recoger las percepciones de los participantes se realizó un grupo focal. Los resultados del pre y post-test mostraron una mejora en la fluidez del habla de los estudiantes, y estos resultados concuerdan con sus percepciones positivas. Además, los participantes expresaron que estas actividades impactaron positivamente en su motivación y en su conciencia de los errores. En conclusión, las actividades con vacio de información ayudaron a los estudiantes a mejorar su fluidez al hablar, y pueden ayudar a los maestros hondureños de inglés en contextos públicos rurales a no depender del uso tradicional de libros de texto y hacer que sus clases sean más motivadoras y comunicativas.