Los intereses económicos detrás de la guerra de las teleseries

Abstract

Marzo de 2005. Un grupo de ejecutivos de Televisión Nacional de Chile (TVN) observa con incredulidad los resultados que exhibe la pantalla de un computador. La medición de audiencias on line o people meter entrega cifras lapidarias: la telenovela "Los Capo" de TVN cae por 23,3 puntos contra su competencia de Canal 13 (UCTV) "Brujas", que alcanza a 36,8 unidades. Ni el peor de los pronósticos situaba a la red estatal en este escenario y las medidas de urgencia no se hicieron esperar, y por más exagerado que pueda parecer el relato, lo cierto es que las teleseries-y la producción dramática en general-dejaron de ser simples espacios de entretención para transformarse en el negocio más importante de la industria televisiva nacional. El rating o cifra de audiencia que obtenga un "culebrón" puede cambiar drásticamente el panorama de un canal, ya que de su éxito depende el piso con que parte el noticiero, la continuidad del área dramática y más aún, la apuesta involucra las utilidades de una estación televisiva. Allí radica la importancia de una contienda que los medios de comunicación bautizaron como "guerra de las teleseries", en donde la línea entre el triunfo y el fracaso es tan delgada como profunda. Basta un par de puntos para marcar la diferencia entre un negocio rentable o la acumulación de pérdidas, sobre todo si se considera que los recursos que están en juego ascienden a unos 4 millones de dólares por producción. Cuando un canal consigue éxito puede obtener ganancias tan altas como los 7 millones de dólares que Canal 13 logró el 2003 por publicidad y ventas de productos asociados a la telenovela "Machos". Las utilidades se podrían multiplicar si el producto logra traspasar las fronteras y entrar al competitivo mercado internacional. Asimismo, y conforme a la consolidación de la industria dramática local, aparecen nuevas formas de negocios-como la venta de discos o publicidad inserta en la trama-que generan nuevas utilidades y vuelven más atractivo el mercado del melodrama. La lección, tanto en nuestro país como a nivel latinoamericano, indica que no existe receta del éxito comercial. El ejemplo lo entregan los dos poderosos del género en la región-Brasil y México-que cuentan con un mecanismo de trabajo que evoluciona en la búsqueda de nuevas historias y que incluso considera la fusión con otras cadenas televisivas, todo con la finalidad de conseguir mayores índices de audiencia y con ello-en definitiva-mayores entradas económicas. El costo del melodrama Actualmente, una televisora local desembolsa en promedio entre 30 a 45 millones de pesos (unos 75 mil dólares) por un capítulo de una teleserie, monto destinado principalmente a gastos de producción, alojamiento y comidas para la totalidad del equipo. Si se multiplica por el total de emisiones, que en promedio alcanzan a 120, la cifra llega a 540 millones de pesos, gasto que aumenta con otros costos asociados como remuneraciones de actores, directores, guionistas y equipo técnico, además del vestuario y el valor de una cada vez más sofisticada campaña de publicidad.