La lutte pour la culotte, un topos iconographique des rapports conjugaux (xve-xixe siècles)

Abstract

Le thème iconographique de la lutte pour la culotte court en Occident depuis le Moyen Âge jusqu'aux images d’Épinal et à l’estampe du xixe siècle. Dans ce long laps de temps, il subit une évolution au cours de laquelle il se concentre de plus en plus sur les rapports entre mari et femme. Jusqu’aux xvie-xviie siècles, on en connaît pourtant des versions beaucoup plus populeuses et très animées, qui représentent un combat pour l’autorité \(représentée par la culotte masculine\) opposant des femmes entre elles. Sont évoqués ici les phases de cette évolution et leur contexte : le contrôle du mariage et la moralisation des rapports conjugaux.The theme of the struggle for the breeches appears in Western iconography from the Middle Ages until the Epinal images and the prints of the 19th century. Over this long period of time the focus increasingly shifts to the relations between husbands and wives. Until the 16th and 17th centuries, however, a range of popular versions had depicted a struggle for authority \(represented by the masculine breeches\) between women. The article explores the different stages of this evolution and their context: the control over marriages and the moralization of conjugal relations.