L'entrepreneur dans la pensée économique

Abstract

A une époque où on reparle beaucoup de l’entrepreneur et de l’esprit d'entreprise, l’auteur s’interroge sur l’origine, déjà ancienne, du concept. L’article tente de repérer, dans l’histoire de la pensée économique, les étapes importantes dans sa construction. Quatre séquences sont ainsi étudiées. Au début du XVIII* siècle, CANTILLON insiste sur le risque que doit assumer l’entrepreneur dans la production. Avec les premiers développements de la révolution industrielle, SAY propose une définition de l'entrepreneur considéré en tant que catalyseur de l’économie. Par souci de formalisation du processus économique, WALRAS - tout en accordant à l’entrepreneur une place de choix et bien distincte des autres acteurs - tend à vider le concept de son contenu. Il faudra alors attendre la première moitié du XX* siècle pour que KNIGHT et SCHUMPETER analysent l'entrepreneur de façon moins mécanique et plus dynamique.Examining the origin from the concept of entrepreneur in the economic thought, the author lists four different sequences or contributions in the definition of the concept. At the beginning of the 18th century, CANTILLON links the entrepreneur with the risks and the chances he takes in the production. Later, with the first years of the industrial revolution SAY proposes a new definition where the entrepreneur is considered as the organizer of the economic process. In his construction of the general equilibrium, WALRAS both gives to the entrepreneur a crucial place, different from the other actors, and in the same time empties the concept of its original content. Finally, recent developments particularly with KNIGHT and SCHUMPETER consider the entrepreneur as an essential actor of the economics dynamic.En una época en que se habla mucho del empresario y del espíritu de empresa, el autor se interroga acerca del origen, ya antiguo, del concepto. El articulo intenta descernir en la historia del pensamiento economico las etapas importantes en la construcción del concepto. Cuatro secuencias son asi estudiadas. A principios del siglo XVIII, CANTILLON insiste sobre el riesgo que debe asumir el empresario en la producción. Con las primeras manifestaciones de la revolución industrial, SAY propone una definición del empresario considerado como catapizador de la economía. Por una exigencia de formalizacion del proceso economico, WALRAS - junto con acordar el empresario un lugar destacado y bien diferenciado del de los otros actores tiende a vaciar el concepto de su contenido. Sera necesario esperar la primera mitad del siglo XX para que KNIGHT y SCHUMPETER analicen al empresario de manera menos mecaníca y mas dinamica.