Animais Solidários: A Zooterapia como Extensão Universitária para Idosos Institucionalizados

Abstract

O objetivo deste estudo foi introduzir diferentes animais no cotidiano de idosos do asilo São Vicente de Paulo, na cidade de Pirassununga, estado de São Paulo, através do projeto Animais Solidários da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da Universidade de São Paulo, buscando identificar uma forma de melhorar a sociabili- zação, humor, cognição e bem-estar dos idosos institucionalizados. O envelhecimento populacional representa um grande desafio para os familiares, gestores de saúde e ins- tituições que abrigam os idosos. Associado ao processo de envelhecimento, o declínio da capacidade física e cognitiva, a depender de sua extensão, pode levar o idoso a per- da da independência, da autonomia e a uma profunda tristeza. Esse quadro gera, para muitos idosos e familiares, a necessidade de institucionalização. A internação, por sua vez, pode levar ao agravamento dessas condições, quando sob determinadas circuns- tâncias. Foi realizado estudo descritivo, exploratório e transversal, abrangendo trinta e quatro idosos de idade média de setenta e seis anos, de ambos os sexos. Foi evidenciado que 82% dos idosos já tinham tido experiência e convívio com os animais, 63% tinham vontade de possuir um animal, 84% dos funcionários foram favoráveis à visitação dos mesmos; porém, 81% não foram favoráveis à permanência dos mesmos na instituição. Encontrou-se também que 82,35% dos idosos (ou seja, vinte e oito) participaram de todas as atividades propostas , sendo constatadas melhoras quanto à socialização e aumento do afeto para com os animais e a equipe executora do projeto. O avanço dos estudos na área de Zooterapia e intervenções da interação homem-animal com idosos institucionalizados é um passo importante para tal campo do conhecimento, assim como uma maior atenção à leitura e interpretação das respostas dos idosos, uma vez que alguns deles apresentam déficits cognitivos