Empathie avec la matière

Abstract

Empathie avec la matière  : comment repenser la nature de l’action technique.L’importance des matériaux est souvent minimisée dans l’analyse des systèmes sociaux et techniques alors qu’ils façonnent les bases mêmes du monde dans lequel nous vivons. Cet article se propose de questionner cette omission en attirant l’attention sur la nature des matériaux et des actions calculées qu’ils occasionnent. Nous soutenons que le potentiel transformatif des matériaux joue un rôle essentiel quant à leur choix et leur utilisation, lequel potentiel va de pair avec une certaine empathie, une «  intersubjectivité  », dont la nature est déterminante pour comprendre comment les individus interprètent leur monde social de manière abstraite, généralisable et souvent immuable. Nous examinons la nature de l’empathie avec les matériaux à travers une série d’études de cas ramenés du Pacifique, où le rôle du concret dans l’imagination sociale occupe une place importante dans les études ethnographiques, contrairement aux collections d’artefacts qui, curieusement, demeurent en marge, un simple témoignage de la description du monde social.;Empathy with the matter  : how to reconsider the nature of the technical action. Materials are often downplayed in the analysis of social and technical systems and yet materials shape the very basis of the world we live in. This paper sets out to challenge this oversight by drawing attention to the nature of materials and the acts of calculation they engender. The transformative potential of materials, we argue, plays a fundamental role in their selection and uptake and is met with an empathy that is shared intersubjectively, the nature of empathy with materials being crucial for explaining how individuals interpret their social world in abstract, generalizable and often unchanging ways. We examine the nature of empathy with materials through a series of case studies taken from the Pacific, where the role of the concrete in social imagination has figured prominently in ethnographic studies, yet where artefact collections have curiously remained bystanders to the depiction of social worlds.