Robust governance for the long term and the heat of the moment: Temporal strategies for coping with dual crises

Abstract

Today the world is confronted with dual crises: creeping and acute threats unfolding at the same time—for example, the manifestation of extreme weather events such as drought and flooding and the creeping crisis of climate change. To cope with dual crises, this article develops a novel temporal perspective that offers policy actors a repertoire of interrelated strategies for enhancing the robustness of institutional efforts. The repertoire consists of five temporal strategies that policy actors can use to navigate the twin challenges of immediate and latent threats in conjunction: strategic coupling of short-term shocks and creeping crises, crafting time horizons, molding the pace of public problem-solving, mobilizing anticipatory capacity through futuring techniques, and adaptive iteration of policy decisions. We illustrate the practical application of these strategies in an exploratory case study of adaptive water management in the Netherlands. Samenvatting: De wereld wordt geconfronteerd met duale crises: sluipende en acute dreigingen op hetzelfde moment, zoals extreme weersgebeurtenissen als droogte of watersnood tegelijkertijd met de sluipende crisis van klimaatverandering. Om te reageren op duale crises, ontwikkelt dit artikel een nieuw repertoire van vijf temporele strategieën voor beleidsmakers om de robuustheid van overheidssystemen te vergroten. Dit repertoire bestaat uit de volgende strategieën: strategische koppeling van onverwachte korte termijn schokken en sluipende crises, tijdshorizonnen creëren, het tempo aanpassen van implementatie, het mobiliseren van anticiperende capaciteit door middel van scenariotechnieken, en de adaptieve iteratie van beleidsbeslissingen. We illustreren de werking van deze vijf strategieën aan de hand van een uitgewerkt voorbeeld van adaptief watermanagement in Nederland: de invoering van het programma Ruimte voor de Rivier.