De la démo-cratie en Amérique

Abstract

Résumé Cet article livre une fraction des résultats d’un programme de recherche visant le développement d’une sociologie historique des formes de démonstration. Il part d’une enquête portant sur les conditions de développement à la NASA, au cours des années 1990, d’un logiciel sophistiqué destiné à la préparation des missions spatiales. L’analyse des conditions de la recherche met en lumière la nature et les enjeux du recours à une forme particulière de démonstration, les démos informatiques. Les démos s’avèrent constituer l’une des principales sources de mise en forme de l’activité et des relations des chercheurs en intelligence artificielle et en logique informatique de la Silicon Valley , dans la région de San Francisco. L’étude des conditions de possibilité des démos, des contraintes qui pèsent sur leur exercice et de leurs usages conduit à identifier des démarches capitalistes en matière de production démonstrative. L’analyse révèle par suite la mise en place d’un régime démo-cratique aux États-Unis, consacrant le pouvoir non pas de la foule, par un droit de regard sur l’univers fermé des laboratoires, mais des démos et de leurs utilisateurs privilégiés, à savoir les capitalistes de la science.