L’émergence des soins palliatifs dans la médecine, une forme particulière de militantisme de fin de vie

Abstract

Cet article retrace l’émergence récente d’une discipline médicale : les soins palliatifs. Ils concrétisent une nouvelle manière d’appréhender la réalité sociale et professionnelle du mourir. Cette médecine spécialisée dans la prise en charge des malades en fin de vie est étroitement liée à l’autonomisation de cette période de la maladie présentée comme relevant d’une expertise spécifique. C’est ce mouvement de constitution d’une entité médicale particulière que l’article analyse, en essayant de comprendre le processus de segmentation qui a permis l’ouverture d’un domaine de compétences au sein du monde médical. En traçant les contours d’un nouveau domaine d’intervention et d’une nouvelle pratique, les promoteurs des soins palliatifs cherchent à affirmer une définition commune de leur objet et l’instauration de normes et de valeurs de référence dans la prise en charge des situations terminales.Our intention is to understand how a new medical entity, palliative care, focused upon the end of life and its problems was brought about. The question here is trying to work out a genealogy of palliative care in medicine. We try to understand how physicians take over social stakes, to promote new standards and new practices. With palliative care emerging we witness a transformation problem – setting around the end of life, establishing a particular approach to death in the medical world. Thus we intend to study the development of a specific doctrine about the end of life and the way in which this discipline has gradually forced itself a position in medicine.