Genie: la niña salvaje. El experimento prohibido (un caso de maltrato familiar y profesional)

Abstract

"El maltrato infantil está determinado por fuerzas múltiples que actúan en la familia, en el individuo, en la comunidad y en la la cultura a la que el individuo y la familia pertenecen. " Belsky, 1980 (p. 320) INTRODUCCIÓN. os casos de niños salvajes o que han vivido confinados siempre han provocado una enorme fascinación social. Los historiales o testimonios de casos que precedieron al de £ Genie han sido muchos y de muy diferente índole (véase Malson, 1973). Científicamente, todavía no hay acuerdo en cuanto a la polémica naturaleza-cultura; inclusive, en el caso de "el niño salvaje de Aveyron" -el mejor documentado-, se discute sobre si los métodos de aprendiza-je empleados fueron los adecuados, dadas las especiales característi-cas de Víctor (Itard, 1982; Lañe, 1984). En 1970, y con todos los avances científicos de nuestra época, Genie, una adolescente salvaje, debido a un confinamiento de más de once años, salía de su deprivación. Los trabajadores sociales de una oficina de bienestar de Los Angeles (California) informan a la policía de una madre que se ha presentado junto con su hija en estado de abandono y maltrato. En este caso, al maltrato que ya supone el confinamiento se unían todo tipo de abusos. Al mismo tiempo, dado el subdesarrollo en todas las áreas, la práctica ausencia de lenguaje y el estado de malnutrición evidente, Genie fue remitida al hospital infantil de la zona. El caso Genie adquirió gran notoriedad debido a dos hechos: uno, científico, y el otro un acontecimiento social. Científicamente, Genie permitía investigar el debate herencia-ambiente (si una buena educa-222 | Agustín Moñivas -Carmen San Cardón -M." Carmen Rodríguez ción y tratamiento permitía compensar una infancia tan terrible) y si hay unos periodos críticos para las emociones y el aprendizaje (en con-creto, el establecimiento de los vínculos afectivos o conductas de ape-go y la adquisición del lenguaje). Debido a ello, el caso Genie se cono-ce como el "experimento prohibido", ya que ningún ser humano puede ser sometido a tal grado de confinamiento con la finalidad de investi-gar. En cuanto a acontecimiento social, a las pocas semanas de ser descubierta Genie, se estrenaba en Hollywood "El pequeño salvaje", de J.F. Truffaut; científicos de todo el país fueron invitados a un pase privado. En este trabajo -reconocida la naturaleza compleja y multifacética de la etiología del maltrato infantil-, desde una perspectiva multidiscipli-nar e integradora, nos servimos del modelo ecológico-sistémico de Bronfenbrenner (1979) y de los desarrollos de Belsky (1980, 1984, 1993). Metodológicamente, partiendo del análisis documental que dis-ponemos de Genie, organizamos los datos en los diferentes niveles de análisis del modelo, junto al desarrollo ontogenético, para inferir constructos significativos, como la historia de crianza de los padres, experiencias previas en el cuidado de niños, grado de conflictos de la pareja, interacción padres-niño, desestructuración familiar, estrés ocu-pacional, características del niño que influyen como variable en el mal-trato y la amplitud de la asistencia que proveen sus redes sociales de pertenencia. I. HISTORIA SOCIAL.