La migration assistée : une option de conservation pour les espèces en situation précaire vulnérables aux changements climatiques ?

Abstract

Des études récentes révèlent que plusieurs espèces étendent progressivement leur aire de répartition vers le nord en réponse aux changements climatiques. Par sa position nordique en Amérique du Nord, le Québec pourrait constituer un refuge climatique pour plusieurs d’entre elles. Cet article documente le potentiel d’utilisation et l’éventuelle pertinence de la migration assistée comme mesure d’adaptation aux changements climatiques pour les espèces en situation précaire au Québec. Une revue de littérature décrit les cas de migration assistée répertoriés dans le monde ainsi que les bénéfices, risques et contraintes associés à cette option. Les critères pour le choix des espèces candidates comprennent plusieurs traits biologiques fréquemment rencontrés chez les espèces en situation précaire. L’analyse de trois études de cas, celui de la salamandre pourpre ( Gyrinophilus porphyriticus ), du chardon écailleux ( Cirsium scariosum var. scariosum ) et de la couleuvre brune ( Storeria dekayi ), a permis de cibler le chardon écailleux comme candidat à la migration assistée. Notre démarche propose différentes recommandations sur l’utilisation de cette mesure d’adaptation. Elle souligne la nécessité d’amorcer une discussion entre chercheurs, organismes gouvernementaux et non gouvernementaux, et le besoin de lignes directrices provinciales encadrant cette pratique afin d’améliorer les mesures de conservation dans un contexte de changements climatiques. Recent studies show that many species are gradually expanding their range northward in response to climate change. Because of its northerly location in North America, Quebec (Canada) could offer a potential climate refugium for a number of these. This article documents the potential for, and possible pertinence of, using assisted migration as an adaptation measure and a means of bypassing the threats posed by climate change for species at risk in Quebec. It provides a literature review of cases of assisted migration from around the world, highlighting the associated benefits, risks and constraints of this option. The criteria for identifying suitable candidate species include several biological traits frequently seen in species at risk. The analysis of three case studies, that of the spring salamander ( Gyrinophilus porphyriticus ), meadow thistle ( Cirsium scariosum var. scariosum ) and brown snake ( Storeria dekayi ), identified the meadow thistle as a suitable candidate for assisted migration. Various recommendations are provided regarding the use of this approach, including the need to initiate discussion between researchers, governmental and non-governmental organizations, and to propose provincial guidelines for the use of this practice as a means of improving conservation efforts in the face of climate change.