Le profil du dirigeant comme variable explicative des choix de diversification en agriculture

Abstract

Les sciences de gestion peuvent apporter un éclairage sur les mouvements de diversifications en agriculture ; notamment quant à expliquer comment l’agriculteur opère ses choix parmi la multitude des stratégies possibles. La littérature sur les petites entreprises distingue généralement deux grands profils de dirigeants. Selon qu’il est entreprenant ou suiveur, le responsable adoptera des comportements plus ou moins audacieux face à la diversification et privilégiera certaines formes. Le proactif mettra en œuvre des activités novatrices, plus complexes, affranchies des us et conventions ; alors que le réactif préférera des diversifications de proximité, conformes aux pratiques locales. La validation de ces propositions sur un terrain historique d’une quinzaine de cas précédemment investigués en 1991, confirme que les préférences économiques et les références sociales interviennent aux différents stades du choix des activités. Mais l’étude a également soulevé quelques contradictions. Outre que la définition de la diversification dans le secteur n’est pas la même que celle utilisée par le gestionnaire, l’opposition classique entre buts de croissance et de pérennité n’est pas vérifiée. Au contraire, des entreprenants peuvent justifier leurs stratégies de rupture par des objectifs familiaux, et la croissance est souvent le fait de suiveurs. L’existence d’un modèle normatif conditionnant les institutions et mentalités du secteur, n’explique que partiellement ces limites des théories de gestion en terrain agricole.