A simple assay to determine the nutritional suitability of cattle dung for coprophagous beetles

Abstract

An assay using extracted dung fluid was developed to provide an objective method of assessing the suitability of cattle dung for the dung beetle Euoniticellus intermedius. Fluid was extracted from whole dung by twisting gauze‐wrapped samples by hand, or by use of an hydraulic press set sequentially at 2 MPa, 6 MPa and 10 MPa. Artificial dung was made by adding dung fluid to shredded fibre‐board in a 15:1 weight ratio. The rate of brood‐ball (= egg) production by female E. intermedius fed on the artificial dung made from fluid extracted by the hydraulic press at 2 MPa was the same as that on natural whole dung. Reproductive performance on all artificial dungs was significantly correlated with the percent dry matter content of the dung fluid used in the mixture. Thus the percent dry matter in the fluid extracted at 2 MPa pressure provides an objective measurement for comparing the quality of different dungs as food for adult E. intermedius, without the need for performing bioassays. The results confirm that the fluid component of dung is the major source of nutrition for adult dung beetles. Une méthode simple pour déterminer la valeur alimentaire de bouses de vaches pour les coléoptères coprophages L'extraction du liquide provenant de la bouse a été mis au point pour fournir une méthode objective d'évaluation de l'adéquation de la bouse de vache pour Euoniticellus intermedius. Le liquide a été extrait de la bouse entière en tordant à la main des échantillons enveloppés dans de la gaze, ou en utilisant une presse hydraulique successivement à 2 MPa, 6 MPa et 10 MPa. La bouse artificielle a été réalisée en ajoutant du liquide de bouse à des fibres de carton déchiquetées dans le rapport de poids de 15/1. Le taux de production de boules (= œufs) par femelle d'E. intermedius alimentée sur des bouses artificielles réalisées avec une presse hydraulique à 2 PMa, était le même que sur des bouses naturelles entières. Les performances reproductives sur bouses artificielles sont significativement liées au pourcentage de matière sèche contenue dans le liquide extrait de bouse et utilisé dans le mélange. Ainsi, le pourcentage de matière sèche du liquide extrait à 2 PMa fournit une mesure objective pour comparer la qualité alimentaire des différentes bouses pour les adultes de E. intermedius sans recours à des méthodes perfectionnées. Les résultats confirment que le liquide de la bouse est la principale source d'aliments pour les adultes. 1989 The Netherlands Entomological Society