Peer support for female athletes in a psychological review of elite futsal sports

Abstract

Introduction:  This  study  examined  the  role  of  peer  support  in  promoting  psychological  well-being  among  elite  female  futsal  athletes  in  Indonesia,  a  male-dominated  sport.  The  objective  was  to  identify  how  emotional,  informational,  and  instrumental  support  contribute  to  athletes’  psychological  resilience  and  confidence. Methods:  A  descriptive  qualitative  design  with  thematic  analysis  was  employed.  Six  participants  were  purposively  selected,  including  three  peers  from  the  sporting  environment  and  three  from  outside  sport.  Semi-structured  interviews  explored  the  types  of  support  provided. Results:  Emotional  support—through  presence,  empathy,  and  encouragement—emerged  as  the  most  influential,  helping  athletes  manage  anxiety  and  enhance  self-confidence.  Informational  support  included  context-specific  advice  and  reinforcement  of  performance  strategies,  while  instrumental  support  involved  tangible  assistance  such  as  logistical  help,  physical  preparation,  and  pre-competition  companionship. Discussion:  Findings  suggest  that  peer  support  not  only  buffers  psychological  stress  but  also  strengthens  athletes’  motivation  and  adaptability  in  a  challenging  competitive  environment.  In  male-dominated  sports,  where  female  athletes  may  face  stereotypes  and  limited  resources,  peers  serve  as  accessible  and  trusted  sources  of  psychological  reinforcement.  This  underscores  the  need  to  recognize  peer  dynamics  as  an  integral  element  of  athlete  development. Conclusions:  Peer  support  plays  a  central  role  in  fostering  psychological  well-being  among  elite  female  futsal  athletes.  Incorporating  peer-based  mentoring  into  training  programs  can  help  create  inclusive  and  psychologically  safe  environments.  The  study  offers  practical  insights  for  coaches,  sport  psychologists,  and  policymakers  aiming  to  promote  athlete  well-being.Introducción  y  objetivo.  Este  estudio  exploró  el  papel  del  apoyo  entre  pares  en  el  bienestar  psicológico  de  las  jugadoras  de  futsal  de  élite  en  el  contexto  de  un  deporte  masculino  en  Indonesia. Metodología.  Se  utilizó  un  diseño  cualitativo  descriptivo  con  análisis  temático,  seleccionando  intencionalmente  a  seis  participantes:  tres  compañeras  del  entorno  deportivo  y  tres  de  fuera  del  ámbito  deportivo.  Se  realizaron  entrevistas  semiestructuradas  para  identificar  las  formas  de  apoyo  emocional,  informativo  e  instrumental  brindadas  a  las  atletas. Resultados.  El  apoyo  emocional,  caracterizado  por  la  presencia,  la  empatía  y  el  estímulo  verbal,  surgió  como  el  más  influyente,  ayudando  a  las  atletas  a  manejar  la  ansiedad  y  fortalecer  la  autoconfianza.  El  apoyo  informativo  incluyó  consejos  específicos  al  contexto  y  refuerzo  de  estrategias  relevantes,  mientras  que  el  apoyo  instrumental  abarcó  asistencia  tangible  como  ayuda  logística,  preparación  física  y  acompañamiento  previo  a  la  competición. Conclusiones.  En  conjunto,  estas  formas  de  apoyo  fomentaron  la  resiliencia,  mantuvieron  la  motivación  y  mejoraron  la  capacidad  de  las  atletas  para  desenvolverse  en  un  entorno  competitivo  exigente.  Los  hallazgos  destacan  la  importancia  de  integrar  la  mentoría  entre  pares  en  los  programas  de  desarrollo  de  atletas  femeninas  de  élite  para  crear  entornos  psicológicamente  seguros  e  inclusivos.  Esta  investigación  ofrece  aportaciones  prácticas  para  entrenadores,  psicólogos  deportivos  y  responsables  de  políticas  que  buscan  promover  el  bienestar  de  las  atletas  en  deportes  dominados  por  hombres.Introdução e Objectivo. Este estudo explorou o papel do apoio interpares no bem-estar psicológico das jogadoras de futsal de elite no contexto de um desporto masculino na Indonésia. Metodologia. Utilizou-se um desenho qualitativo descritivo com análise temática, selecionando propositadamente seis participantes: três pares do meio desportivo e três de fora do meio desportivo. Foram conduzidas entrevistas semiestruturadas para identificar as formas de apoio emocional, informativo e instrumental proporcionadas às atletas. Resultados. O apoio emocional, caracterizado pela presença, empatia e encorajamento verbal, surgiu como o mais influente, ajudando as atletas a gerir a ansiedade e a fortalecer a autoconfiança. O apoio informativo incluiu aconselhamento específico ao contexto e reforço de estratégias relevantes, enquanto o apoio instrumental abrangeu assistência tangível, como ajuda logística, preparação física e mentoria pré-competição. Conclusões. Em conjunto, estas formas de apoio promoveram a resiliência, a motivação sustentada e aumentaram a capacidade das atletas para desempenharem as suas funções num ambiente competitivo exigente. Os resultados destacam a importância de integrar a mentoria entre pares em programas de desenvolvimento de atletas femininas de elite para criar ambientes psicologicamente seguros e inclusivos. Esta investigação oferece insights práticos para treinadores, psicólogos desportivos e decisores políticos que procuram promover o bem-estar das atletas femininas em desportos dominados por homens.