Depressed mood: The role of negative thoughts, self-consciousness, and sex role stereotypes

Abstract

Research typically finds that depression is twice as common among women as among men. This may relate to differences in socialization that result in different emotions, cognitions, and coping reactions. Sex-role stereotypes, employment and marital status, and differential social pressures may also be significant in making women more vulnerable to the development of depression. Women may have less decision-making power, face more adverse life events, and have limited access to resources, which may lead to feelings of helplessness and low self-esteem. Low self-esteem and negative cognitions about the self in turn may be proximal factors predictive of negative mood. Additionally, women may be more prone to ruminative self-focus rather than active coping, a significant risk factor for depression. This study examined individual predictors of depressed mood for each sex, including coping, self-esteem, negative thoughts, self-consciousness (rumination), as well as social factors such as the endorsement of sex-role stereotypes and decision-making power in the family. Results indicated that social factors were not related to depressed mood in either sex, but were related to coping styles and self-esteem. Depressed mood was associated with individual characteristics, such as avoidant coping styles, social anxiety for women, and ruminative self-focus for men. Regression analysis showed that coping through denial and negative thoughts explained depressed mood, and the latter was particularly true for men. These results point to the significance of examining both individual and social factors when attempting to understand depression in men and women. La recherche trouve typiquement que la dpression est deux fois plus commune chez les femmes que chez les hommes. Ceci pourrait tre reli aux diffrences dans la socialisation qui pourraient entraner diverses motions, cognitions et ractions d'adaptation. Les strotypes des rles sexuels, l'emploi et le statut marital ainsi que les pressions sociales diffrentielles peuvent aussi tre significatifs en rendant les femmes plus vulnrables au dveloppement de la dpression. Les femmes peuvent avoir moins de pouvoir dcisionnel, font face des vnements de vie plus adverses et ont un accs plus limit aux ressources, ce qui peut entraner des sentiments d'impuissance et une faible estime de soi. Une faible estime de soi et des cognitions ngatives par rapport soi peuvent tre leur tour des facteurs prdicteurs proximaux d'une humeur ngative. De plus, les femmes peuvent tre plus enclines une centration sur soi ruminative plutt qu' un processus d'adaptation (coping) actif, ceci tant un facteur de risque significatif pour la dpression. Cette tude a examin les prdicteurs individuels de l'humeur dpressive pour chacun des sexes, incluant le processus d'adaptation, l'estime de soi, les penses ngatives, la conscience de soi (la rumination) ainsi que les facteurs sociaux comme l'approbation des strotypes relis aux rles sexuels et du pouvoir dcisionnel dans la famille. Les rsultats ont indiqu que les facteurs sociaux n'taient pas relis l'humeur dprime chez aucun des sexes; ils taient plutt relis aux styles d'adaptation et l'estime de soi. L'humeur dprime tait associe aux caractristiques individuelles comme les styles d'adaptation vitant, l'anxit sociale pour les femmes et la centration sur soi ruminative pour les hommes. Une analyse de rgression a montr que le processus d'adaptation travers le dni et les penses ngatives a expliqu l'humeur dprime et cette dernire tait particulirement vraie pour les hommes. Ces rsultats soulignent l'importance d'examiner la fois les facteurs individuels et sociaux lorsque nous tentons de comprendre la dpression chez les hommes et les femmes. Tpicamente, las investigaciones encuentran que la depresin es dos veces ms comn entre mujeres en comparacin con los hombres. ste puede ser el resultado de las diferencias en socializacin relativas a diferentes reacciones emocionales, cognitivas y de resolucin de problemas. Los roles estereotpicos de gnero, empleo y el estado civil, junto con distintas presiones sociales tambin pueden hacer las mujeres significativamente ms vulnerables a la depresin. Las mujeres pueden tener menos poder en la toma de decisiones, hacer frente a ms sucesos vitales adversos teniendo acceso limitado a los recursos lo cual puede conducir a los sentimientos de indefensin y baja autoestima. Baja autoestima y los pensamientos negativos acerca de si mismo pueden ser predictores de afecto negativo. Adems, las mujeres pueden ser ms propensas a ruminaciones enfocadas en si mismas, en vez de las estrategias activas de resolucin de problemas y ste es un factor de riesgo significativo para el desarrollo de depresin. Este estudio analiza factores individuales predictores de un estado de nimo depresivo para cada uno de los sexos, incluyendo resolucin de problemas, autoestima, pensamientos negativos, auto-conciencia (ruminacin) tanto como los factores sociales tales como los estereotipos relacionados con roles de gnero y el poder de toma de decisiones en la familia. Los resultados indican que los factores sociales no se relacionaron con el estado afectivo depresivo en ambos sexos pero s se relacionaron con los estilos de resolucin de problemas y autoestima. El estado de nimo depresivo se asociaba con las caractersticas individuales tales como estilo de evitacin en resolucin de problemas, ansiedad social en mujeres y ruminaciones auto-enfocadas en los hombres. El anlisis de la regresin demostr que las estrategias de resolucin de problemas mediante negacin y los pensamientos negativos explican el estado de nimo depresivo y este efecto fue ms fuerte en los hombres. Estos resultados revelan la necesidad de analizar tanto los factores individuales como sociales para poder entender la depresin en los hombres y mujeres. © 2007 International Union of Psychological Science.