La pobreza como categoría moral. Por qué la riqueza no es suficiente para dejar de ser pobre

Abstract

Una de las razones dadas para explicar la pobreza es la supuesta incapacidad de los pobres para administrar adecuadamente su dinero. En numerosos países, proyectos de educación financiera proponen remediar este «problema». Más allá de saber cómo los pobres gestionan su dinero y si lo hacen de manera eficiente, este artículo propone una reflexión sobre los prejuicios que vehiculan los postulados de la educación financiera así como de algunos académicos y opiniones populares, cuando se refieren a las prácticas financieras de determinados grupos de la población. A través del ejemplo de los mineros y de las prostitutas de Bolivia, se muestra que su relación con el dinero es concebida como el síntoma de un desajuste con los valores hegemónicos de la civilización. Atrapada en paradigmas culturalistas y morales, la sospecha de irracionalidad económica termina por encerrar a los pobres en su condición subalterna, independientemente de su situación económica. Se vuelve una estrategia de dominación. Es por eso que, aun cuando se capitalizan y consumen como los ricos (o sea aun cuando tienen una economía exitosa), algunas personas no pueden liberarse del estigma. Es el caso de los trabajadores de las cooperativas mineras cuyos procesos de ascensión social pueden ser alienados por su asignación a la llamada «cultura de la pobreza». Es también el caso de las prostitutas cuando la imposibilidad moral de pensar la prostitución como una actividad rentable y, por lo tanto, como una estrategia eficaz, contribuye a descalificarlas.