Tratamento da doença de Alzheimer: avaliação crítica sobre o uso de anticolinesterásicos

Abstract

A demência do tipo Alzheimer (DA) é uma doença degenerativa que há até pouco tempo não tinha nenhum tratamento eficaz. Pesquisas realizadas a partir da década de 70 revelaram que os sistemas cerebrais que utilizam acetilcolina encontram-se gravemente comprometidos nesses pacientes, o que serviu de base para a introdução da terapêutica de base colinérgica da doença. Os inibidores da acetilcolinesterase foram os primeiros medicamentos que demonstraram ser úteis para o tratamento da DA em ensaios clínicos controlados contra placebo. Este artigo revê os principais estudos desenhados para investigar a eficácia e efeitos adversos da tacrina, donepezil, rivastigmina, e metrifonato em pacientes com DA. Discutem-se, ainda, os fatores que podem interferir na resposta do paciente ao tratamento com anticolinesterásicos, bem como as limitações inerentes a esse tipo de abordagem terapêutica.Alzheimer's disease (AD) is a neurogenerative disorder that had no effective treatment until a few years ago. Many studies published during the past 20 years showed that the disease is associated with the disruption of brain systems that use acetilcholine. These findings shaped the development of the cholinergic treatment strategies for AD. The cholinesterase inhibitors were the first class of drugs to show positive results in double-blind placebo controlled studies for the treatment of AD. This paper reviews efficacy and safety studies of tacrine, donepezil, rivastigmine, and metrifonate in patients with AD. Factors that may interfere with patients' response to treatment are also discussed, as well as the limitations associated with the use of this class of drugs.