Antropología económica: dos introducciones recientes

Abstract

El bosque de las Gracias y sus pasatiempos. Raíces de la antropología econó-mica de Paz Moreno Feliu. Madrid: Editorial Trotta, 2011, 359 págs. Durante los últimos años se ha intensificado la publicación de estudios realiza-dos desde la antropología económica, lo que constituye una muestra de la persis-tente y reverdecida actualidad de una rama disciplinar que, tras las intensas pero irresueltas disputas internas vividas a mediados del siglo pasado entre formalistas y substantivistas, nunca dejó de producir nuevos aportes-así éstos resultaran de la fragmentación progresiva en un sinnúmero de estudios empíricos sobre temáticas y contextos históricos y geográficos particulares alumbrados por muy diferentes perspectivas teóricas. Sin duda que, a dicha expansión, ha contribuido el estallido de la crisis económica iniciada en el año 2008 y cuyos efectos parecen no diluirse fácilmente (como muestra la difícil situación de Europa): la esfera económica ha vuelto así al centro de los debates públicos con tal ímpetu que los miembros de va-rias disciplinas diferentes a la economía-a la que algunos atribuyen incluso cierta responsabilidad en el origen de la crisis-, como la historia, la sociología y la misma antropología se han visto tentadas a decir algunas cosas sobre este ámbito y a recla-mar su utilidad para enfrentar los retos colectivos más urgentes e inmediatos. Este comentario ofrece apenas un rápido balance de dos libros publicados el año pasado y que pueden ser estimados como generales a la antropología eco-nómica; el objetivo es el de ayudar a los lectores interesados a hacerse una idea general de las principales perspectivas y preocupaciones que la rondan. El primer libro, , surgió a raíz de una conferencia preparada por sus autores, los profesores ingleses Chris Hann y Keith Hart, sobre el estado de la antropo-logía económica y el papel que en ella juegan las ideas de Karl Polanyi. Sin embargo , el resultado final terminó por exceder en mucho ese propósito inicial y decidieron convertirlo en un libro. En él no sólo se esboza de forma sencilla una historia de la economía desde la antigüedad y se expone, con mayor detalle, el proceso de desarrollo de la antropología económica como disciplina académica 1 , 1 Sus primeros pasos en las principales tradiciones nacionales-alemana, británica, estadounidense y francesa-buscando diferenciarse teórica y metodológicamente de los estudios emprendidos por los economistas, su época dorada a mediados del siglo XX girando alrededor del debate entre formalis-tas y substantivistas, y su posterior evolución caracterizada por el surgimiento de énfasis teóricos es-pecíficos-marxismo, feminismo, culturalismo-, por la búsqueda de apoyos en disciplinas cercanas y, sobre todo, por la insistencia en la observación etnográfica como estrategia de investigación.