DOMESTICANDO EL DESIERTO: MEDIO AMBIENTE Y OCUPACIONES HUMANAS EN RAMADITAS, DESIERTO DE ATACAMA

Abstract

El sitio arqueológico de Ramaditas tiene un significado más allá de su valor histórico-social y ambiental. Localizado en uno de los desiertos más áridos y antiguos del mundo, el desierto de Atacama, Ramaditas representa un reto al entendimiento actual de la importancia del agua como recurso de sustento y desarrollo humano en cualquier lugar. Bajo estas condiciones es difícil explicar cómo las sociedades prehispánicas lograron asentarse y prosperar en un medio de tal hostilidad. Estudios previos realizados en diversas zonas del desierto de Atacama, y en especial en las áreas de Guatacondo y Tarapacá, demuestran que han sido dramá- ticamente más productivas en el pasado. El hecho que las sociedades hayan podido desarrollarse en estos ambientes y mantener niveles demográficos más altos que los actuales requieren de una explicación. El área de Ramaditas/Guatacondo exhibe importantes evidencias de ocupación humana que se manifiestan en conjuntos arquitec- tónicos concentrados en dos aldeas principales, extensos campos de cultivos y rasgos tales como reservorios de agua, pequeños tranques, pozos artesianos, una extensa red de canales y dispositivos para controlar el flujo del agua. El área es importante tanto desde el punto de vista climatológico como arqueológico, debido a que se ubica gran cantidad de artefactos y uso de la tierra con prácticas agrícolas que estaban en pleno desarrollo hace 2500 años. En este trabajo entregamos recientes resultados en relación con las condiciones paleoambientales del área obtenidos a través de estudios dendrocronológicos que favorecen un modelo pa- leoclimático a nivel macrofísico basado en índices de precipitaciones en la alta cordillera y el subsecuente escurrimiento de aguas hacia la Pampa del Tamarugal.