A remarkable new mouse (Muridae: Sigmodontinae) from southeastern Peru : with comments on the affinities of Rhagomys rufescens (Thomas, 1886)

Abstract

Field surveys of the Manu Biosphere Reserve in southeastern Peru between 1999 and 2001 secured specimens of a remarkable new species of mouse (Rodentia: Sigmodontinae). Curi-ously, this mouse shares numerous traits with the enigmatic Brazilian mouse Rhagomys rufes-cens (Thomas, 1886), known only from a pair of fragmentary specimens collected in Atlantic forest habitats during the 19th century. The position of Rhagomys within the Sigmodontinae radiation has been incertae sedis, owing both to its unique features and the limited materials for phylogenetic analysis. Here we provide a diagnosis and description of the new mouse and assess its relationships to Rhagomys rufescens on the basis of morphology; ongoing studies will shed more light on its phylogenetic relationships using morphological and genetic data in a complete phylogenetic analysis. This newly identified species widens the distribution of the genus in a disjunct pattern of distribution in South America. As recently suggested by Smith and Patton (1999), the genus Rhagomys may represent an independent lineage of Neotropical sigmodontines, one perhaps deserving of tribal recognition. Resumen Evaluaciones de campo en la Reserva de Biosfera de Manu en el sureste de Perú durante 1999 y 2001 resultaron dentro en otros, en la colecta de tres especímenes de una remarcable nueva especie de ratón (Rodentia: Sigmodontinae). Curiosamente, este ratón comparte nume-rosas características con el enigmático ratón brasilero Rhagomys rufescens (Thomas, 1886) conocido solamente de un par de espécimenes incompletos colectados en la Mata Atlántica durante el siglo XIX. La clasificación de Rhagomys dentro de la radiación de los Sigmodontinae es incertae sedis, debido a sus características únicas y al limitado material para realizar análisis filogenéticos. Proveemos aquí una diagnosis y descripción de esta nueva especie de ratón y comentamos sus relaciones con Rhagomys rufescens basados en morfología; estudios en marcha darán luz a las relaciones filogenéticas usando datos morfológicos y moleculares. La descripción de esta especie nueva amplía el rango de distribución del género Rhagomys en un patrón de distribución disjunta dentro de Sudamérica. Como lo sugerido recientemente por Smith and Patton (1999), el género Rhagomys podría representar un lineaje independiente dentro de los sigmodontinos neotropicales, uno que tal vez merezca reconocimiento tribal.