Sostenibilidad de la Cadena de Valor del Cacao Ecuatoriano de Exportación: Percepciones de los Actores Interesados

Abstract

Justification: the competitiveness of Ecuadorian cocoa in international markets largely depends on the incorporation of sustainability criteria throughout the value chain. However, its implementation faces a series of challenges that hinder its full application. Objective: to analyze the perceptions of actors involved in the Ecuadorian cocoa export value chain regarding sustainability. Methodology: a qualitative approach was used, based on unstructured interviews conducted with producers, exporters, and experts in the cocoa sector. The responses were examined using content analysis techniques. Results: producers expressed commitment to sustainable practices, although they face limitations due to climatic factors, lack of government support, and limited access to international markets. They value improvements in cocoa quality and buyer recognition as key benefits. Exporters emphasized the importance of rigorous processes and certifications such as Rainforest Alliance or Fair Trade, though they noted that price still outweighs sustainability in purchasing decisions. They also identified challenges such as high certification costs and international competition. Experts highlighted the strategic value of sustainability for accessing demanding markets, improving competitiveness, and incorporating advanced technologies. Conclusion: there is a clear need to integrate the various perspectives in order to develop strategies that are better aligned with the specific conditions of the sector.Justificación: la competitividad del cacao ecuatoriano en los mercados internacionales depende en gran medida de la incorporación de criterios de sostenibilidad en la cadena de valor. Sin embargo, su aplicación enfrenta una serie de retos que dificultan su implementación. Objetivo: analizar las percepciones que tienen los actores involucrados en la cadena de valor del cacao ecuatoriano de exportación respecto a la sostenibilidad. Metodología: se utilizó un enfoque cualitativo basado en entrevistas no estructuradas dirigidas a productores, exportadores y expertos vinculados al sector cacaotero. Las respuestas fueron examinadas mediante técnicas de análisis de contenido. Resultados: los productores manifestaron compromiso con prácticas sostenibles, aunque enfrentan limitaciones por factores climáticos, falta de apoyo estatal y escaso acceso al mercado internacional. Valoran mejoras en la calidad del cacao y reconocimiento de compradores como beneficios. Los exportadores destacaron la importancia de procesos y certificaciones como Rainforest o Fair Trade, aunque señalaron que el precio aún pesa más que la sostenibilidad en las decisiones de compra. También identificaron desafíos como los altos costos de certificación y la competencia internacional. Los expertos resaltaron el valor estratégico de la sostenibilidad para acceder a mercados exigentes, mejorar la competitividad e incorporar tecnologías avanzadas. Conclusión: se evidencia la necesidad de integrar las distintas visiones para formular estrategias que respondan mejor a las condiciones específicas del sector.