Transcranial direct-current stimulation induced in stroke patients with aphasia: a prospective experimental cohort study

Abstract

CONTEXT AND OBJECTIVE: Previous animal and human studies have shown that transcranial direct current stimulation can induce significant and lasting neuroplasticity and may improve language recovery in patients with aphasia. The objective of the study was to describe a cohort of patients with aphasia after stroke who were treated with transcranial direct current stimulation. DESIGN AND SETTING: Prospective cohort study developed in a public university hospital. METHODS: Nineteen patients with chronic aphasia received 10 transcranial direct current stimulation sessions lasting 20 minutes each on consecutive days, using a current of 2 mA. The anode was positioned over the supraorbital area and the cathode over the contralateral motor cortex. The following variables were analyzed before and after the 10 neuromodulation sessions: oral language comprehension, copying, dictation, reading, writing, naming and verbal fluency. RESULTS: There were no adverse effects in the study. We found statistically significant differences from before to after stimulation in relation to simple sentence comprehension (P = 0.034), naming (P = 0.041) and verbal fluency for names of animals (P = 0.038). Improved scores for performing these three tasks were seen after stimulation. CONCLUSIONS: We observed that excitability of the primary motor cortex through transcranial direct current stimulation was associated with effects on different aspects of language. This can contribute towards future testing in randomized controlled trials.CONTEXTO E OBJETIVO: Estudos prévios em animais e humanos mostram que a estimulação transcraniana por corrente contínua pode induzir neuroplasticidade significante e duradoura e pode melhorar a recuperação de linguagem na afasia. O objetivo do estudo foi descrever uma coorte de pacientes com afasia após acidente vascular cerebral que foi tratada com estimulação transcraniana por corrente contínua. TIPO DO ESTUDO E LOCAL: Estudo de coorte único prospectivo realizado em um hospital público universitário. MÉTODO: Dezenove pacientes com afasia crônica receberam 10 sessões de estimulação transcraniana por corrente contínua com duração de 20 minutos de cada, corrente de 2 mA em dias consecutivos (anodo posicionado em área supraorbital e catodo no cortes motor contraleral). Foram analisadas as seguintes variáveis antes e depois de 10 sessões de neuromodulação: compreensão de linguagem oral, cópia, ditado, leitura, escrita, nomeação e fluência verbal. RESULTADOS: Não houve efeitos adversos no estudo. Encontramos diferença estatisticamente significante pré e pós-estimulação para compreensão de frases simples (P = 0.034), nomeação (P = 0.041) e fluência verbal para nomes de animais (P = 0.038). Houve melhora no desempenho em três tarefas após estimulação. CONCLUSÃO: Observamos que a excitabilidade no córtex motor primário através de estimulação transcraniana por corrente contínua está associada a efeitos em diferentes aspectos da linguagem, além de contribuir para futuras testagens em estudos randomizados.