Historia General del Tratamiento a los Menores Infractores o Delincuentes

Abstract

Una es la realidad social vivida por los menores de edad que hubieren cometido actos reprensibles desde los puntos de vista familiar o de la colectividad, y otra es la situación ordenada o propugnada por las leyes, no siempre obedecidas. Respecto de la realidad vivida por ellos, se tienen pocos datos, especialmente porque la humanidad, al escribir la historia de los pueblos, casi no ha concedido importancia a la vida de los niños o de los adolescentes. En cambio, en lo relativo a la situación legal, se conservan todavía, en la historia del derecho, algunas de las disposiciones existentes en aquellos tiempos respecto de los menores, sea como miembros de una familia o como sujetos de aplicación de penas y castigos. Aunque la situación real y la legal hayan tenido fuertes puntos de discrepancia, existen pocos datos a nuestra disposición, para establecer las necesarias comparaciones. Aun desde el punto de vista legal existe la imposibilidad de obtener datos completos, por lo que nos vemos obligado~ a hacer referencia sola-mente a los que podemos tener a nuestra mano. No siempre se ha considerado a los menores colocados en una situa-ción legal excepcional, ya que hubo pueblos en que el derecho de castigar fue tan duro con ellos como con los adultos, al aplicar la cárcel y aun la muerte, en condiciones especiales de crueldad. Hubo, en cambio, pueblos primitivos que estuvieron conscientes de que la menor edad podía ser considerada como justificativa de normas excepcionales a favor de los sujetos que violaban la ley. Dentro de los datos generales que han llegado hasta nosotros, existen algunos que nos indican que ha habido países que