Il ruolo dell’acqua nell’allevamento animale

Abstract

Riassunto Il ruolo dell’acqua nell’allevamento animale non deve essere considerato solo relativamente al singolo comparto zootecnico, ma va esteso ad un più ampio contesto di intera filiera della produzione animale, considerando che il 70% dell’acqua utilizzata sul pianeta è consumata dalla intera filiera produttiva (agricoltura e zootecnia). Risulta quindi di grande importanza il collegamento con gli altri settori della filiera, quali la foraggicoltura e la cerealicoltura, nonché la valutazione e quantificazione dell’impatto ambientale che ne deriva. L’acqua, che riveste un ruolo essenziale nell’allevamento, assume un significato molto differente a seconda sia della classe animale (uccelli, pesci e mammiferi), che della specie zootecnica considerata; da ciò deriva che risultano estremamente variabili i fabbisogni idrici ed i relativi consumi, che sono inoltre fortemente influenzati da molteplici fattori, quali la quantità di sostanza secca ingerita, le condizioni climatiche di allevamento, nonché le caratteristiche individuali degli animali. Tutto ciò rappresenta la premessa per poter determinare le strategie e le modalità di somministrazione dell’acqua di allevamento relativamente agli aspetti tecnologici, progettuali e gestionali. Oltre agli aspetti quantitativi, poiché l’acqua deve essere intesa come un vero e proprio alimento, in quanto è necessaria e insostituibile al fine della sopravvivenza degli animali, occorre sottolineare l’importanza della qualità dell’acqua utilizzata in allevamento ed il suo ruolo nutrizionale, che è strettamente legato alle caratteristiche qualitative, nonché alla presenza di residui e di sostanze inquinanti. La filiera zootecnica, inoltre, può produrre impatti ambientali sugli ecosistemi acquatici e quindi un’attenzione particolare va riservata al problema dell’utilizzo finale dell’acqua come output dell’intera filiera di produzione animale ed alla quantificazione degli impatti, che risulta estremamente articolata e difficile, poiché dipende da molteplici variabili. Le considerazioni generali relative alla filiera zootecnica assumono, infine, una valenza significativamente diversa nel contesto produttivo della gestione delle risorse idriche nei paesi in via di sviluppo. Summary THE ROLE OF WATER IN ANIMAL BREEDING The role of water in animal breeding must be extended to a wider context than the animal production area, considering that 70% of the water used in the world is consumed by the whole production chain (agriculture and animal production). Therefore has a great importance the connection with other fields of the chain, as the fodder-growing and the cereal-growing, together with the evaluation and quantification of the environmental impacts. Water, that plays an essential role in the breeding, assumes different importance in relation to the animal class (birds, fish and mammals) and to the animal species. Therefore are extremely different the water requirements and the water consumptions, that are moreover strongly influenced by many factors, such as the dry matter, the climatic breeding conditions, together with the individual animal features. All that represents the starting point to determine the strategies and the ways of the water giving in animal breeding, related to the technological, project and management aspects. Besides the quantitative aspects, water must be considered as food, because it is necessary to animal survival. The importance of the quality of water used in animal breeding and its nutritional role is closely related to the qualitative characteristics and to the presence of residual and polluting substances. The animal production chain, moreover, can produce environmental impacts on the aquatic ecosystems and therefore a particular attention goes to end uses of water as output of the whole animal production chain and to the quantification of the impacts, that is extremely complicate and difficult, depending on many variables. The considerations related to animal production chain assume a different value in the productive context of the management of the water resources in the third countries.