Breeding Dispersal and Philopatry in the Tree Swallow

Abstract

To study the patterns and determinants of philopatry and breeding dispersal in the Tree Swallow (Tachycineta bicolor) we analyzed the records of 356 males and 1459 females captured in more than one breeding year around Ithaca, New York. Of these captures, only 4% of male and 14% of female breeders dispersed to a new site for breeding. With our combination of intensive study areas in Tompkins County, New York, and the efforts of volunteer banders throughout New York and surrounding states, we could have detected dispersal in excess of 400 km from the initial breeding site. Randomization tests revealed, however, that breeders dispersed much shorter distances than they could have been detected. Detailed analyses of recaptures in Tompkins County showed that over a 22-km range of distances, the chances of dispersal to a new breeding site declined with the distance from the original breeding site. Females that failed to fledge any offspring were much more likely to disperse than females that reproduced successfully, and the probability of dispersal declined gradually with female age. The spatial scale in which swallows gather and process information appears to be much larger than for passerines that defend all-purpose territories.Dispersión Reproductiva y Filopatría en Tachycineta bicolorResumen. Para estudiar los patrones y los determinantes de la filopatría y la dispersión reproductiva en Tachycineta bicolor analizamos los registros de 356 machos y 1459 hembras capturados en más de un año reproductivo en los alrededores de Ithaca, New York. De estas capturas, sólo el 4% de los machos y el 14% de las hembras reproductivas se dispersaron a un nuevo sitio de cría. Con nuestra combinación de áreas de estudio intensivas en el Condado de Tompkins, New York, y los esfuerzos de colaboradores voluntarios que anillaron aves a lo largo de New York y los estados circundantes, pudimos haber detectado eventos de dispersión a más de 400 km desde el sitio de cría inicial. Exámenes aleatorizados revelaron, sin embargo, que las aves reproductivas se dispersaron a distancias mucho más cortas que las que se podrían haber detectado. Análisis detallados de recapturas en el Condado de Tompkins mostraron que en un rango de distancias de 22 km, las probabilidades de dispersión a un nuevo sitio de cría disminuyeron con la distancia desde el sitio de cría original. Las hembras que fracasaron en la cría de pichones presentaron una probabilidad de dispersarse mucho mayor que las hembras que se reprodujeron exitosamente, y la probabilidad de dispersión disminuyó gradualmente con la edad de la hembra. La escala espacial a la que T. bicolor recoge y procesa información parece ser mucho más grande que la de aves paserinas que defienden territorios de uso múltiple.