Cultural Safety in Emergency Support Services

Abstract

Wildfire and flood events of recent years, including this year, have stretched and tested British Columbia’s Emergency Support Services (ESS) system, a provincial program designed by Emergency Management BC (EMBC) to support evacuees. After action reviews from the 2017 and 2018 wildfire and flood seasons, demonstrate ESS approaches fell short of providing fully adequate support to Indigenous communities. Building upon a Master’s thesis which was designed using Indigenous research methodologies and action research engagement principles, I asked the question: “How might emergency management practitioners braid cultural safety and a respect, honouring and celebration of Indigenous traditional knowledge, and community-based practices into ESS training and practices?” This article offers a summary of findings and recommendations for practical application for communities and emergency management organizations across the country. The findings include: Finding 1 was a theme related to the context and the current state of emergency services evacuations in 2020. This included the social and historical contexts, jurisdiction, and roles and responsibilities. Finding 2 focused on the participants’ perspectives of a definition of ‘Cultural Safety,’ which included the identification of specific competencies, a focus on trust-based relationships, and a connection to land. Finding 3 focused on the evacuation and registration process, including keeping families together, the use of community ‘navigators,’ (key individuals with knowledge of community protocol trusted by the community), and suggestions for reception centres in the process of registering evacuees. Finding 4 was about providing appropriate supports and services to evacuate communities, including providing traditional food, appropriate accommodation, transportation, language, culture and cultural protocols, and including pets. Finding 5 encompassed knowledge and training required for ESS professionals engaged in evacuation of communities. This included content for culturally relevant ESS training, which need to be codesigned and led by indigenous cultural navigators, as well as incorporating evaluation and public education. Finding 6 is on the theme of Planning and Preparedness, and includes subtopics of relationships, professional capacity, emergency and evacuation plans, personal preparedness and responder self-care and wellness.Les incendies de forêt et les inondations de ces dernières années, y compris cette année, ont mis à rude épreuve le système des services de soutien d’urgence (ESS) de la Colombie-Britannique, un programme provincial conçu par Emergency Management BC (EMBC) pour soutenir les personnes évacuées. Après les bilans d’action des saisons de feux de forêt et d’inondations de 2017 et 2018, les approches démontrées des ESS n’ont pas permis de fournir un soutien pleinement adéquat aux communautés autochtones. En m’appuyant sur une thèse de maîtrise qui a été conçue en utilisant des méthodologies de recherche indigène et des principes d’engagement de recherche-action, j’ai posé la question suivante : “Comment les praticiens de la gestion des urgences pourraient-ils intégrer la sécurité culturelle, le respect, l’honneur et la célébration des connaissances traditionnelles autochtones et les pratiques communautaires dans la formation et les pratiques de l’ESS ?” Cet article offrira un résumé des résultats et des recommandations pour une application pratique pour les communautés et les organisations de gestion des urgences à travers le pays. La première conclusion est un thème lié au contexte et à l’état actuel des évacuations des services d’urgence en 2020. Il s’agit notamment des contextes social et historique, de la juridiction, des rôles et des responsabilités. La conclusion 2 portait sur les perspectives des participants quant à la définition de la ” sécurité culturelle “, qui comprenait l’identification de compétences spécifiques, l’accent sur les relations de confiance et le lien avec la terre. La conclusion 3 portait sur le processus d’évacuation et d’inscription, y compris le maintien de la cohésion des familles, le recours à des ” navigateurs ” communautaires (personnes clés connaissant le protocole communautaire et ayant la confiance de la communauté) et les suggestions pour les centres d’accueil dans le processus d’inscription des personnes évacuées. La conclusion 4 concernait la fourniture de soutiens et de services appropriés aux communautés évacuées, notamment la fourniture d’aliments traditionnels, un hébergement approprié, le transport, la langue, la culture et les protocoles culturels, et l’inclusion des animaux domestiques. Le résultat 5 porte sur les connaissances et la formation requises pour les professionnels des SSU qui participent à l’évacuation des communautés. Il s’agit notamment du contenu d’une formation adaptée à la culture des SSE, qui doit être codifiée et dirigée par des navigateurs culturels autochtones, ainsi que de l’intégration de l’évaluation et de l’éducation du public. Le résultat 6 porte sur le thème de la planification et de la préparation et comprend des sous-thèmes sur les relations, la capacité professionnelle, les plans d’urgence et d’évacuation, la préparation personnelle et les soins personnels et le bien-être des intervenants.