La ciencia de las redes.

Abstract

La denominación “la ciencia de las redes” la debemos a la reciente incorporación de físi- cos a un campo conocido hasta ahora como “análisis de redes sociales” (ARS en castellano o SNA, Social Network Analysis en inglés). En la Ilustración 1 se puede ver el desarrollo del ARS según nuestra perspectiva (Molina, 2001; Scott, 1991). Las recientes revisiones de Barabási (2002) y Newman (2003) sitúan el origen en Euler y su famosa solución al famoso problema de los puentes de Königsberg en 1875; esto es, en la teoría de grafos. Pongamos donde pongamos el origen, es destacable en cualquier caso esta convergencia en el campo de las redes de una variedad tan amplia de disciplinas. La perspectiva de redes permite, además, resolver oposiciones hasta ahora difíciles de superar en Ciencias Sociales como son los pares micro-macro, cualitativo- cuantitativo o acción-estructura. Es por ello que consideramos que el ARS, además de representar una poderosa herramienta de análisis y una perspectiva diferente de la realidad, puede ser un lugar privilegiado para avanzar en la renovación de la teoría social (Cf. Lozares, 2003) y en la revisión de una división entre “Humanidades”, “Ciencias Sociales” y “Ciencias Naturales” seguramente inadecuada. Pero ¿qué es una red?1 Una red es un conjunto de relaciones (líneas, vínculos o lazos) entre una serie definida de elementos (nodos). Cada relación equivale a una red diferente. Así, los movimientos de un balón de fútbol entre los jugadores de un equipo, constituirían una red, mientras que los movimientos del balón entre los dos equipos o las faltas cometidas, por ejemplo, constituirían redes diferentes a pesar de ser todas ellas mediciones de un mismo fenómeno.