On the moral standing of animals in Tibetan Buddhism

Abstract

Comme les autres traditions bouddhiques, le bouddhisme tibétain reconnaît que, parce que les animaux sont des êtres sensibles, ils ont un certain sens moral, ce qui signifie que les humains doivent tenir compte de leurs besoins et de leurs préoccupations pour décider de ce qu’il faut faire dans une situation donnée. Dans cet article, je ne cherche pas à déterminer si les animaux ont un sens moral, mais plutôt si ce sens moral est minimal (ce qui signifie que les préoccupations des animaux sont bien en-deçà des préoccupations humaines) ou maximal (animaux et humains ont une égale importance). À travers une analyse des sources textuelles bouddhiques tibétaines, je soutiens que si cette tradition place les humains au-dessus des animaux, elle confère néanmoins à ces derniers un statut moral relativement élevé et, par conséquent, l'impact des actions humaines sur les animaux doit être pris au sérieux.Like other Buddhist traditions, Tibetan Buddhism recognizes that because animals are sentient beings they have some level of moral standing, meaning that humans should take animal needs and concerns into account when deciding what to do in any given situation. In this article, therefore, I do not seek to determine whether animals have moral standing at all, but rather whether this moral standing is minimal (meaning that animal concerns are far below human concerns) or maximal (animals and humans are equally important). Through an analysis of Tibetan Buddhist textual sources, I argue that while this tradition does place humans above animals, it nonetheless grants animals a relatively high degree of moral status, and as such the impact of human actions on animals needs to be taken seriously.