Entomological fauna from Reserva Biológica do Atol das Rocas, RN, Brazil: I. Morphospecies composition

Abstract

Atol das Rocas, the unique atoll in the South-western Atlantic, is located 144 nautical miles (266 Km) northeast from the city of Natal, NE Brazil and 80 nautical miles from Arquipélago de Fernando de Noronha, with geographic co-ordinates 3º51'S and 33º49"W. It's of volcanic origin and coralline formation. The reef is ellipsoid, its largest axis (E-W) is approximately 3.7 km long, and the shortest (N-S) is 2.5 km. Inside the lagoon, there are two islands: the Ilha do Farol and Ilha do Cemitério, which comprehend 7.2 Km² of emerged area. The Atol das Rocas lodges 143,000 birds, mainly by Sula dactilatra, S. leucogaster, Anous stolidus, A. minuta and Sterna fuscata. Due to their remote location, the islands remain largely undisturbed by the human activities. Aiming to a first characterization of the entomological diversity and the general trophic niches of atoll's entomofauna, three collects were made (1994, 1995 and 1996) utilizing several methods for a wide sample. One thousand six hundred and six insect specimens were collected belonging to eight orders: 1. Coleoptera - 333 individuals of Dermestidae (Dermestes cadaverinus); Tenebrionidae (Phaleria testacea and morphospecies) and Curculionidae (one morphospecies); 2. Dermaptera - 50 individuals of Carcinophoridae (Anisolabis maritima); 3. Diptera - 281 individuals of Ephydridae (Scatella sp. and Hecamede sp.) and Hippoboscidae (one morphospecies); 4. Hymenoptera - 45 individuals of Formicidae (Brachymyrmex sp.); 5. Lepidoptera - 111 individuals of Microlepidoptera (one morphospecies); 6. Mallophaga - 18 individuals in birds (two morphospecies); 7. Orthoptera - 237 individuals of Acrididae (Schistocerca cancellata), Tridactylidae (one morphospecies) and Blattidae (three morphospecies); 8. Thysanoptera -531 individuals (one morphospecies). Also were collected 112 individuals of Arachnida. The taxa of the Order Araneae were represented by the families: 1. Miturgidae (Cheiracanthium inclusum); 2. Salticidae (two morphospecies) and 3. Segestriidae (Ariadna sp.); 4. Theridiidae (Achaearanea sp. and Latrodectus geometricus). For the Order Scorpionida, only samples of Buthidae (Isometrus maculatus) were collected. Through field observations, it was concluded the most insects are detritophagous and/or necrophagous. It is suggested that which the dimension of ecological niches of the insects are a function of the droppings, trash and corpses of birds. A low diversity in the entomofauna of atoll, with its 25 morphospecies, was ascertained.O Atol das Rocas é o único atol do Atlântico Sul Ocidental e está situado a 144 milhas náuticas (266 Km) a nordeste da cidade de Natal (RN), NE, Brasil, e a 80 milhas náuticas a oeste do Arquipélago de Fernando de Noronha nas coordenadas 3º51'S e 33º49'W. De origem vulcânica e formação coralina, possui uma estrutura ligeiramente elipsoidal, quase circular em seu eixo maior (E-W) com cerca de 3,7 Km e o menor (N-S) tem cerca de 2,5 km. No interior do anel recifal encontram-se duas ilhas, a do Farol e a do Cemitério, que somam 7,2 Km² de área emersa. O Atol das Rocas abriga cerca de 143.000 aves de cinco espécies mais abundantes: Sula dactilatra, S. leucogaster, Anous stolidus, A. minuta e Sterna fuscata. Devido à remota localização deste atol, as ilhas foram em grande parte poupadas da depredação humana. Visando uma amostragem abrangente da diversidade entomofaunística do local e uma caracterização geral do nicho trófico dos insetos, foram realizadas três coletas (1994, 1995, 1996) com vários métodos. Foram capturados 1.606 insetos pertencentes a oito ordens: 1. Coleoptera - foram coletados 333 exemplares pretencentes às famílias Dermestidae (Dermestes cadaverinus), Tenebrionidae (Phaleria testacea e outra morfoespécie) e Curculionidae (uma morfoespécie); 2. Dermaptera - foram coletados 50 exemplares da família Carcinophoridae (Anisolabis maritima); 3. Diptera - foram coletados 281 exemplares pertencentes às famílias Ephydridae (Scatella sp. e Hecamede sp.) e Hippoboscidae (uma morfoespécie); 4. Hymenoptera - foram coletados 45 exemplares de Formicidae (Brachymyrmex sp.); 5. Lepidoptera - foram coletados 111 exemplares de Microlepidoptera (uma morfoespécie); 6. Mallophaga - foram coletados 18 exemplares em aves (duas morfoespécies); 7. Orthoptera - foram capturados 237 exemplares da família Acrididae (Schistocerca cancelatta), Tridactylidae (uma morfoespécie) e Blatidae (três morfoespécies); e 8. Thysanoptera - foram coletados 531 exemplares (uma morfoespécie). Também foram coletados 112 exemplares da Classe Arachinida. A Ordem Araneae foi representada pelas seguintes famílias: 1. Miturgidae (Cheiracanthium inclusum); 2. Saltididae (duas morfoespéciese); 3. Segestridade (Ariadna sp.); e 4. Theridiidae (Achaearanea sp. e Latrodectus geometricus). Para a ordem Scorpionida, foram coletados somente representantes da família Buthidae (Isometrus maculatus). Segundo observações no ato das coletas, a maioria dos insetos é detritívora e/ou necrófaga, o que sugere que a dimensão do nicho trófico dos insetos esteja em função de dejetos e cadáveres de aves. Foi constatada uma baixa diversidade na entomofauna do atol, pois, as varreduras minuciosas nas duas ilhas constataram que, no período da coleta, a diversidade mostrou-se restrita a 25 morfoespécies.