Profit persistence in Brazil: a panel data study

Abstract

The paper investigates the persistence of profits for industrial firms in Brazil during the periods 1986-98 and 1994-1/1999-3. A simple theoretical framework justifies an autoregressive formulation for excess profits. A strong form of persistence can then be related to the presence of a unit root. Recently developed panel data unit tests enable the consideration of short time periods. The results thus obtained for two different measures of excess profitability mostly favour the presence of a unit root. Therefore, despite an apparently more competitive environment in the Brazilian economy one can still observe extremely persistent profits.O artigo investiga a persistência dos lucros para firmas industriais no Brasil durante os períodos 1986-98 e 1994-1/1999-3. Uma formulação teórica simples justifica uma formulação auto-regressiva para lucros anormais. Uma forma forte de persistência pode então ser relacionada com a presença de uma raiz unitária. Testes de raiz unitária para painel permitem a consideração de períodos de tempo curtos. Os resultados assim obtidos para duas medidas diferentes de lucros anormais em geral favorecem a presença de uma raiz unitária. Portanto, apesar de um ambiente aparentemente mais competitivo na economia brasileira, pode-se observar lucros extremamente persistentes.