What happens to anxiety disorders in later life?

Abstract

Anxiety disorders decline in prevalence with advancing age but remain more common than depressive disorders. They are often of late-onset and there is frequent comorbidity with depressive disorders and physical illness. While anxiety disorders in older people are likely to respond to the same non-pharmacological interventions that have been shown to work in younger people, there is currently little formal evidence of this. Although there is some evidence that the non-benzodiazepine anxiolytic medication, buspirone, is effective against late life anxiety symptoms, clinical trials in older people with rigorously diagnosed anxiety disorders are needed. An anxiety scale with demonstrated reliability and validity in older people is needed for screening for pathological anxiety and for measuring change in older patients undergoing treatment for anxiety disorders.A prevalência dos transtornos da ansiedade diminui com o envelhecimento, mas ainda assim é mais comum que os transtornos depressivos. Com freqüência, os transtornos de ansiedade têm início tardio e estão associados a transtornos depressivos e doença física. Embora seja provável que os transtornos da ansiedade dos idosos respondam de forma adequada às mesmas intervenções não-farmacológicas que comprovadamente funcionam para o tratamento de pacientes jovens, há pouca evidência empírica disponível nessa área. Há também alguma evidência de que o tratamento ansiolítico com buspirona seja eficaz, mas ainda são necessários ensaios clínicos utilizando populações idosas e critérios rigorosos para o diagnóstico de transtornos da ansiedade. É necessária uma escala de ansiedade que seja comprovadamente confiável e válida para uso entre idosos a fim de auxiliar no processo de identificação de casos e medir a mudança na gravidade dos sintomas entre idosos que recebem tratamento para transtornos da ansiedade.