Reactions of Large Groups of Caribou to a Pipeline Corridor on the Arctic Coastal Plain of Alaska

Abstract

Two large groups of mosquito-harassed caribou (Rangifer tarandus granti) were followed for 8-12 h as they repeatedly attempted to cross an elevated pipeline in the Kuparuk Development Area near Prudhoe Bay, Alaska. In 1981, 46% of a group of 917 eventually crossed beneath elevated portions of the pipeline in 26 separate attempts, 13% crossed a section of buried pipe in two attempts, 22% trotted parallel to the pipeline for 32 km and did not cross, and 19% separated from the group and were not accounted for. In 1982, 26% of a group of 655 crossed under elevated portions of the pipeline in 36 attempts, 37% crossed at a buried section in one attempt, and 37% left the main group and could not be accounted for. The majority of crossing attempts occurred near intersections of lakes with the road/pipeline complex, but crossing success was highest at a section of buried pipe isolated from road traffic. /// Deux groupes de caribous (Rangifer tarandus granti) tourmentés par des moustiques furent suivis pendant de 8 à 12 heures comme ils tentaient de traverser un pipe-line élevé dans la région de développement Kuparuk près de la baie Prudhoe, en Alaska. En 1981, 46% d'un groupe de 917 animaux traversèrent éventuellement par-dessous des sections surélevées en 26 tentatives distinctes, 13% traversèrent en deux tentatives à une section de pipe-line enterrée, 22% longèrent au trot le pipe-line sur une distance de 32 km sans le traverser et 19% se séparèrent du groupe et ne purent être retracés. En 1982, 26% d'un groupe de 655 traversèrent sous des sections surélevées du pipe-line en 36 tentatives, 37% traversèrent en une seule tentative à une section enterrée et 37% se séparèrent du groupe principal et ne purent être retracés. La plupart des tentatives de traverse eurent lieu près des croisements de lacs avec les pipe-lines et les routes, mais le taux de succès était supérieur là où les sections de pipe-line étaient enterrées et aux endroits isolés de la circulation routière.